Arhive și biblioteci

Pe Sfântul Munte Athos se păstrează un număr foarte mare de manuscrise aparținând epocii bizantine și perioadei stăpânirii otomane. Acestea se referă la organizarea, viața liturgică și istoria comunităților monahale din Muntele Sfânt. Manuscrisele nu se află doar pe Athos, ci și în arhive și biblioteci din afara acestuia, în principal în arhiva Patriarhiei.

Cărțile Sfântului Munte Athos pot fi clasificate după mai multe criterii: perioada redactării, limba, instituția emitentă și conținutul lor. Din punct de vedere cronologic, ele pot fi împărțite în trei perioade: bizantină, a turcocrației și epoca modernă. Din perspectivă filologică, manuscrisele sunt redactate preponderent în limba greacă, dar există și texte în latină, georgiană, bulgară, sârbă, română, rusă și turcă. În funcție de proveniență, ele sunt emise de autorități de stat, de Biserică sau de organele administrative locale ale Athosului. Din punct de vedere al conținutului, manuscrisele pot fi legislative, economice sau administrative și conțin referințe la personalități istorice cunoscute.

Athosul grecesc păstrează manuscrise care pot fi încadrate în următoarele categorii:

1. Tipicoane, statute și reguli

Tipicoanele reprezintă un fel de cărți statutare, adevărate „constituții” ale statului monahal athonit. În perioada bizantină, acestea erau confirmate de însuși împăratul, iar în timpul stăpânirii otomane erau ratificate de Patriarh, întrucât sultanul nu se ocupa personal de problemele religioase ale supușilor săi necreștini. De altfel, nici călugării nu doreau implicarea acestuia.

Primul tipicon al Sfântului Munte a fost emis de Ioan Tzimiskes în anul 971 și era cunoscut sub numele de Tragos. Al doilea tipicon a fost promulgat de Constantin Monomahul în anul 1045. Începând cu secolul al XIX-lea, tipiconul a primit denumirea de Regulile Generale, iar astăzi este cunoscut sub numele de Carta Statutară.

Imediat după acestea, ca importanță, se află statutele mănăstirilor athonite. O atenție deosebită merită statutele redactate chiar de fondatorii așezămintelor monahale; de exemplu, se știe că Sfântul Atanasie Athonitul a redactat personal un asemenea statut.

2. Documente ale autorității statale

Toate documentele din această categorie sunt legate de probleme economice, de delimitarea proprietăților și a hotarelor și erau autentificate printr-un hrisov imperial sau printr-o bulă de aur.

3. Documente ale autorității bisericești

În această categorie intră bulele patriarhale, care aveau adesea o autoritate egală cu cea a decretelor imperiale.

4. Documente ale administrației locale

Aceste manuscrise includ hotărârile Protosului și ale Sinaxei privind administrarea internă, relațiile dintre mănăstiri și organizarea conducerii acestora.

5. Documente private

Documentele de arhivă de pe Athos includ acte de donație, înțelegeri, contracte de vânzare-cumpărare și de închiriere.

Mănăstirile au păstrat manuscrisele cu mare grijă, conștiente fiind că aceste documente reprezintă mărturii esențiale ale istoriei lor. Tocmai datorită atenției deosebite cu care au fost păstrate și mutate ori de câte ori a fost necesar, o mare parte dintre ele s-a păstrat până în prezent. Cu toate acestea, unele mănăstiri și-au pierdut arhivele, printre care se numără Cutlumuș, Sfântul Pavel și Simonos Petras.

Desigur, multe documente nu s-au păstrat în original și sunt cunoscute astăzi doar prin copii, care nu redau întotdeauna cu exactitate conținutul prototipurilor. În cazurile în care copiile existau, dar originalele erau pierdute, monahii încercau să reconstituie documentele solicitând reemiterea lor de către autoritățile competente.

Aceste documente au o valoare deosebită nu doar pentru studiul vieții monahale de pe Sfântul Munte, ci și pentru cercetarea structurii statului bizantin și a societății din acea vreme.

De asemenea, fiecare mănăstire deținea un codex propriu, care conținea copii sau rezumate ale documentelor esențiale. Interesul savanților față de aceste manuscrise a început încă din sec. al XVIII-lea. Primul cercetător a fost Barski, care a vizitat Sfântul Munte de două ori, în anii 1724 și 1744, descriindu-și călătoriile în lucrarea intitulată „Pelerinaje în Ținuturile Sfinte”. O contribuție deosebită la istoria Sfântului Munte a avut Uspenski, care, sprijinit de scrisori de recomandare din partea țarului și a Patriarhului Constantinopolului, a vizitat Athosul pentru prima dată în 1845 și a revenit în 1858. Astăzi, lucrările sale sunt păstrate la Muzeul Istoric din Moscova. Cartea sa despre Athos, intitulată „Istoria Sfântului Munte”, cuprinde trei volume. La întoarcerea sa în Rusia, Uspenski a publicat primul catalog al manuscriselor de pe Sfântul Munte. Catalogul cuprinde 722 de poziții, dintre care 488 sunt documente. De atunci, numeroși cercetători s-au bazat pe catalogul lui Uspenski, tradus în mai multe limbi, inclusiv sârbă, germană și franceză. Totodată, acesta a publicat o serie de manuscrise incluse în catalogul său.

Prima încercare de catalogare sistematică a fost realizată la începutul secolului al XX-lea și a debutat cu studiul colecției lui Uspenski, grație căreia au fost publicate unele documente ale Mănăstirii Sfântul Pantelimon încă din anul 1873, cu participarea cercetătorilor ruși și francezi.

Bibliotecile mănăstirești

Încă din momentul întemeierii lor, mănăstirile s-au preocupat de crearea unor biblioteci destinate nevoilor duhovnicești ale călugărilor. Ca și astăzi, în toate epocile a existat o funcție distinctă de bibliotecar, iar biblioteca era amplasată într-o încăpere separată — de regulă într-un turn.

Potrivit puținelor cataloage vechi ale bibliotecilor mănăstirești care s-au păstrat, aproape toate erau asemănătoare, cuprinzând în primul rând textele Sfintei Scripturi și lucrările Sfinților Părinți ai Bisericii: Vasile cel Mare, Ioan Gură de Aur, Grigorie Teologul, Ioan Damaschin și alții. Multe dintre aceste texte erau citite în timpul trapezei.

Bibliotecile athonite, asemenea tuturor celorlalte, își au originea în colecția inițială de cărți deținută de fondatorul mănăstirii, care, la un moment dat, a oferit-o în dar obștii. În astfel de cazuri, cărțile poartă, de regulă, o inscripție de donație.

Este interesant faptul că pe unele cărți se întâlnesc și inscripții precum: „această carte se află în Sfânta Mănăstire…” sau „cel care o va lua din această mănăstire va purta asupra sa un blestem…”.

Lucrările autorilor clasici, considerate de mulți cercetători drept premise ale educației creștine, se întâlnesc rar în bibliotecile mănăstirești. Desigur, mulți călugări aveau propriile biblioteci personale, alcătuite potrivit preferințelor lor individuale.

Periodic, persoane particulare — mireni sau monahi — donau, de asemenea, cărți mănăstirilor. În jurul anului 1270, monahul Teodosie își enumeră, în testamentul său, comorile bibliotecii personale.

La mijlocul secolului al XVI-lea, Teofan, profesor al Academiei Patriarhale, și-a lăsat prin testament cărțile Mănăstirii Iviron. De obicei, după moarte, călugării își donau cărțile mănăstirii, dacă acestea nu erau lăsate moștenire unuia dintre frați.

Bibliografii

Principalul mod de îmbogățire a bibliotecilor mănăstirești a fost copierea manuscriselor de pe Sfântul Munte Athos, realizată chiar în interiorul mănăstirilor. Fiecare mănăstire importantă avea propriul bibliograf încă din sec. al X-lea. Tipiconul lui Ioan Tzimiskes, redactat în anul 972, este semnat de un anumit monah Nicolae — egumen și caligraf, care era, firește, un caligraf profesionist, trăindu-și viața din această artă. Sfântul Atanasie Athonitul menționează, la rândul său, în scrierile sale, un caligraf numit Ioan. Astăzi sunt cunoscute șapte manuscrise datate din perioada 984–995, semnate de Ioan — ucenic al lui Atanasie, care urma tradițiile școlii constantinopolitane de caligrafie.

Zece manuscrise din primul sfert al sec. al XI-lea sunt semnate de Teofan Iviritul. Doar unul dintre acestea se păstrează astăzi în mănăstirea sa de origine. Datat în anul 1007, manuscrisul este cunoscut sub numele de Iviron 46 și conține omilii ale Sfântului Ioan Gură de Aur, în timp ce celelalte se află în diferite biblioteci din Vatican, Moscova, Paris și Londra.

Codexul Caracalu, potrivit unei inscripții corespunzătoare, a fost alcătuit pe Sfântul Munte în anul 1290 — se pare, de un anumit Isaac. La în. sec. al XIV-lea, călugărul Ioannichie de la Marea Lavră, la porunca egumenului Ignatie, a copiat o serie de cărți, fapt consemnat în Codexul Lavrei. În anul 1316, egumen al Lavrei era într-adevăr Ignatie. În același secol apar bibliografi precum ieromonahul Marcu (în 1315) și ieromonahul Hariton (în jurul anului 1330), probabil aparținând Mănăstirii Vatoped. În secolul următor, ciclul bibliografilor bizantini se încheie cu monahii Filotei și Grigorie, posibil tot din Mănăstirea Vatoped.

La în. sec. al XVI-l, arta bibliografiei renaște pe Sfântul Munte, cu un număr mai mare de meșteri, dintre care se remarcă în mod deosebit Gavriil și Maxim Dzausis. Monahul athonit Teofil, care a slujit mai întâi la Mănăstirea Iviron, apoi în chilia sa din Mănăstirea Pantocrator, unde a și adormit în anul 1568, a fost recunoscut ca sfânt izvorâtor de mir. Până în prezent au fost identificate 30 de manuscrise ale sale, dintre care 10 se află în Mănăstirea Iviron.

S-au păstrat și unele manuscrise ale lui Sofronie de la Mănăstirea Cutlumuș, datate între anii 1542 și 1551. Unul dintre aceste manuscrise se păstrează la Moscova. Un alt călugăr al Mănăstirii Cutlumuș își începe activitatea în anul 1552 și scrie până în 1583. Lucrările sale seamănă atât de mult cu cele ale lui Sofronie, încât se poate concluziona că i-a fost ucenic.

La mijlocul secolului al XVI-lea se evidențiază figura lui Daniil de la Mănăstirea Constamonitu, iar în jurul anului 1600 — Daniil de la Mănăstirea Dionisiu. La sf. sec. al XVI-lea, la Marea Lavră activa bibliograful Matei — un remarcabil autor de texte istorice și alcătuitor al lucrării „Plângerea pentru Constantinopol”, în care îi cheamă pe toți grecii să se ridice și să alunge cotropitorii străini.

Dintre bibliografii sec. al XVII-lea trebuie menționat Ierotei Cucuzelis — egumen al Mănăstirii Stavronichita, care a activat în jurul anului 1625. Numeroși caligrafi și-au continuat activitatea de-a lungul sec. al XIX-lea, printre care Dionisie de la Mănăstirea Sfântul Pantelimon, viețuitor al unei chilii din zona Marii Lavre, și alții. Astăzi, arta caligrafiei se află în declin.

Istoria bibliotecilor

Conținutul bibliotecilor mănăstirești de astăzi este mult mai sărac în comparație cu perioada lor de maximă înflorire. Bibliotecile Sfântului Munte Athos, asemenea celor din alte regiuni ortodoxe ale Orientului, au fost jefuite în repetate rânduri. Desigur, acest fapt nu are legătură cu nepăsarea monahilor. Bizantinii au manifestat întotdeauna un respect deosebit față de carte, lucru dovedit de numeroasele inscripții păstrate. Pierderile suferite de bibliotecile athonite se datorează multor cauze, precum jafurile comise de cuceritorii turci, de conducători străini, precum și numeroaselor incendii. O contribuție semnificativă au avut-o și pirații turci și algerieni care, deși nu puteau întotdeauna ajunge cu ușurință la comorile mănăstirilor, să ia ostatici tineri călugări pentru a-i vinde ca sclavi sau să fure cărți, totuși nu întâmpinau mari dificultăți în aceste acțiuni.

În anul 1535, biblioteca Mănăstirii Esfigmenu a fost jefuită, nouă călugări au fost luați prizonieri, iar mănăstirea a fost devastată. Ulterior, monahii au depus eforturi considerabile pentru a identifica și răscumpăra volumele pierdute.

Odată cu pierderea principalului centru bibliotecar din Constantinopol și a altor importante centre spirituale ale Imperiului Bizantin, interesul conducătorilor și filozofilor europeni s-a concentrat asupra Sfântului Munte Athos, unde erau copiate cele mai importante manuscrise.

În anul 1516, Maxim Grecul a adus în Rusia mai multe codexuri pentru a compara textele traduse. Un secol și jumătate mai târziu, pe Sfântul Munte a sosit, la porunca țarului și a patriarhului Nicon, Arsenie Suhanov, cu același scop de a studia codexurile și de a compara traducerile. Astfel, la Moscova au ajuns aproximativ 498 de codexuri, care astăzi se păstrează în Muzeul Istoric din Moscova.

De la sf. sec. al XV-lea începe un transfer constant de manuscrise către Occident, care a continuat până la mij. sec. al XIX-lea.

Cataloagele manuscriselor

Încă din vechime, mănăstirile au întocmit cataloage ale bibliotecilor acestora. Un exemplu în acest sens îl constituie o mănăstire din Salonic, al cărei catalog datează din anul 1143. Un catalog general al unor mănăstiri de pe Sfântul Munte, precum și al manuscriselor individuale, a fost alcătuit în jurul anului 1700 de patriarhul Ierusalimului, Hrisant Notara. Puțin mai târziu, mitropolitul cetății Arta, Neofit Mavromatis, a catalogat bibliotecile Marii Lavre și ale Mănăstirii Iviron. Cataloage generale ale Sfântului Munte au fost întocmite și în sec. al XIX-lea.

O importanță deosebită o are lucrarea științifică de inventariere a manuscriselor Sfântului Munte Athos realizată de Spiridon Lambros. Vizitând Athosul de două ori, în anii 1880 și 1895, el a reușit să descrie 6.618 codexuri din toate mănăstirile Sfântului Munte, cu excepția Marii Lavre și a Vatopedului, precum și a Protatonului, Kavsokaliviei și a Sfintei Ana. Mănăstirile Marea Lavră și Vatoped nu i-au permis lui Lambros să-și desfășoare cercetările, dorind să efectueze inventarierea prin propriile forțe, lucru pe care l-au realizat, deși parțial, abia după 25 de ani. Sofronie Evstratiadis, în colaborare cu Arcadie Vatopedinul, a alcătuit în anii 1924–1925 un catalog care descrie 1.530 de manuscrise ale Mănăstirii Vatoped. Spiridon Kabanaos, sub îndrumarea lui Sofronie Evstratiadis, a publicat un catalog ce descrie 2.046 de manuscrise ale Marii Lavre.

Toate aceste cataloage au constituit o bază excelentă pentru activitatea de cercetare științifică. Numărul total al manuscriselor descrise în cataloage se ridică la 10.200. Treptat, au fost realizate și alte cataloage, mai puțin ample, care au descris suplimentar aproximativ 1.300 de manuscrise.

Desigur, pe Sfântul Munte Athos există mult mai multe cărți și documente decât cele deja descrise. Un centru special de cercetare din Salonic a început, în anul 1969, studiul sistematic al colecțiilor de manuscrise athonite și a identificat suplimentar 4.500 de documente. Astfel, numărul total al manuscriselor grecești de pe Athos este estimat astăzi la aproximativ 16.000, la care se adaugă circa 1.500 de documente redactate în limbi străine — în principal slavone. Aceste manuscrise slavone au fost incluse în cataloage întocmite relativ recent: pentru Mănăstirea Hilandar — de Bogdanović, pentru Mănăstirea Sfântul Pantelimon — de Antonie Tahiaos, iar pentru Mănăstirea Zografu — de Hristos Kodov.

De asemenea, a fost creat un arhiv fotografic al manuscriselor-codex ale Sfântului Munte Athos, care acoperă aproximativ două treimi din întreaga colecție. În plus, a fost inițiat un program special de inventariere a manuscriselor. Primul dintre aceste cataloage, care descrie manuscrise până atunci necunoscute ale Schitului Sfântul Dimitrie de la Vatoped, a fost publicat în anul 1978.

Categoriile codexurilor manuscrise

Manuscrisele Sfântului Munte pot fi clasificate după diverse criterii.

Din punct de vedere lingvistic, majoritatea manuscriselor sunt redactate în limba greacă, în timp ce documentele în limbi străine reprezintă doar aproximativ o zecime din totalul colecției. În principal, este vorba despre manuscrise în limba slavonă.

Din punct de vedere tipologic, cărțile se împart în suluri și codexuri. Sulurile sunt astăzi rare și se păstrează fie în huse cilindrice originale, fie separate de acestea. Codexurile reprezintă forma tipică a cărții creștine, apărută aproape simultan cu literatura creștină. De obicei, acestea sunt cărți cusute, numai dacă cusăturile nu au fost distruse de timp; în acest din urmă caz, se păstrează doar foile. Ca urmare a utilizării îndelungate, multe codexuri au fost refăcute, iar unor codexuri li s-au atașat documente care nu le aparțineau, scrise pe alte materiale și având o altă cronologie.

În unele cazuri, cusătura codexurilor reprezintă o adevărată operă de artă, iar coperțile sunt decorate cu metale și pietre prețioase.

Codexurile pot fi scrise pe pergament sau pe hârtie. În anul 1837 s-a stabilit că pe Athos existau 3.500 de manuscrise pe pergament; astăzi însă numărul lor se ridică la aproximativ 1.500.

După conținut, codexurile se împart în texte ale autorilor clasici antici și texte bisericești. Manuscrisele din prima categorie sunt astăzi foarte puține — aproximativ 1.000. Aceasta se explică prin două motive principale: în primul rând, bibliotecile mănăstirești conțineau un număr redus de lucrări de filozofie laică — circa 15% din total; în al doilea rând, colecționarii, în special cei occidentali, erau interesați tocmai de aceste manuscrise. Codexurile cu caracter bisericesc pot fi, la rândul lor, clasificate în funcție de conținut.

Codexurile pot fi scrise cu majuscule sau cu minuscule. Scrierea cu minuscule apare în sec. al IX-lea, în timp ce codexurile redactate cu majuscule s-au păstrat în număr redus pe Sfântul Munte, deoarece reprezentau un interes deosebit pentru colecționari.

Principalele manuscrise pe pergament din această categorie de pe Sfântul Munte:

• Codexul din sec. al VI-lea, cunoscut internațional sub numele H Paul, din care s-au păstrat doar 41 de file în diverse biblioteci; 8 dintre acestea se află la Marea Lavră.
• Trei file de pergament păstrate în codexul 1221 al Mănăstirii Vatoped, care conțin fragmente ample din capitolele 3, 4 și 21 ale Evangheliei după Luca, în timp ce alte două file ale aceluiași manuscris se află în biblioteca din Paris. Aceluiași codex Vatopedin îi sunt atașate 14 file cu fragmente din Evangheliile după Luca și Ioan, provenind dintr-un manuscris din sec. al IX-lea, din care alte 6 file se păstrează în Muzeul Istoric din Moscova.
• Manuscrisul Protaton 56, compus din 10 file, conținând fragmente din Evanghelia după Matei (21; 24,15), provenind dintr-un codex din secolul al VIII-lea, astăzi atașat unui codex pe hârtie mai târziu.
• Codexul Pantocrator 44, alcătuit din 92 de file, realizat în sec. al X-lea.
• Sunt de asemenea remarcabile codexurile Dionisiu 1 — Evangheliar decorat cu inițiale majuscule timpurii din sec. al VIII-lea, și Dionisiu 21, care conține, de asemenea, fragmente evanghelice din sec. al VIII-lea.
• Deosebit de importante sunt codexurile Marii Lavre 88 (sec. al VIII-lea) și Marea Lavră 172 (sec. al IX-lea), care conțin Evangheliile după Marcu, Luca și Ioan.
• Codexul Sfântul Pavel 2, scris de împărăteasa Maria în anul 800, conține Învățăturile Apostolilor. Un interes aparte prezintă și Evanghelia Caracalu nr. 11, datat în sec. al IX-lea și împodobit cu o splendidă pictură. O altă Evanghelie a Mănăstirii Filoteu, cu numărul 2, datează de asemenea din sec. al VIII-lea.

Manuscrise decorate cu miniaturi pictate

Odată cu consolidarea vieții monahale pe Sfântul Munte, arta micrografiei bizantine a cunoscut o dezvoltare deosebită. Caligrafii erau adesea și micrografi, deși nu toți foloseau o paletă cromatică bogată.

Manuscrisele decorate cu picturi sunt prezente pe Athos din sec. al X-lea până în sec. al XIX-lea. Fără îndoială, manuscrisele athonite, la fel ca cele aduse din alte locuri, au devenit adevărate comori ale mănăstirilor athonite. Odinioară, numărul lor trebuie să fi fost foarte mare, însă până astăzi s-au păstrat relativ puține, întrucât au fost mereu râvnite de colecționari și jefuitori. Cele mai recente manuscrise dispărute de pe Sfântul Munte erau decorate cu picturi, iar în anumite situații micrografiile au fost separate de manuscrisul original.

În prezent, în bibliotecile Sfântului Munte Athos se păstrează aproximativ 500 de astfel de manuscrise, în timp ce numărul total al micrografiilor ajunge la circa 5.000. Soarta dificilă a bibliotecilor athonite, precum și umiditatea ridicată, au provocat numeroase distrugeri ale manuscriselor. Un centru special de cercetare a desfășurat o muncă vastă de fotografiere a tuturor micrografiilor, realizând un arhiv complet, pe baza căruia au fost redactate patru volume ale lucrării intitulate „Comorile Sfântului Munte”.

Imaginile sunt amplasate în diferite părți ale manuscrisului: uneori ocupă întreaga pagină, însă, de regulă, apar la începutul sau la sfârșitul textului. Portretul primește o atenție deosebită, mai ales după victoria apărătorilor icoanelor asupra iconoclaștilor, fapt care a dus la răspândirea pe scară largă a reprezentării chipurilor sfinților. Cu o dragoste aparte sunt reprezentați cei patru Evangheliști, dar și alți sfinți: profeți, mucenici și Părinți ai Bisericii.

Pot fi întâlnite numeroase reprezentări din Vechiul Testament, cu o predilecție pentru istoriile lui Iosif, Moise, Iov și David. Scenele din Noul Testament apar și mai frecvent și sunt corelate cu dezvoltarea reprezentării celor 12 mari sărbători în fresce și pe iconostas.

În titlurile așezate în partea superioară a primei pagini a codexului sau în alte zone ale acestuia se observă motive geometrice de diferite grade de complexitate, însoțite de reprezentări de păsări, animale sau flori; uneori acestea sunt integrate în portrete sau chiar în scene narative. Inițialele sunt împodobite într-un mod uimitor cu figuri umane, animale, motive florale și alte ornamente.

Adesea, în codexuri se întâlnesc și imagini laice, precum reprezentări de animale, copaci și plante. Codexul Lavrei 1885, datat în sec. al XII-lea, constituie un exemplu elocvent, întrucât conține Botanica lui Dioscoride, în timp ce codexul Vatoped 655 din sec. al XIII-lea cuprinde Geografia lui Ptolemeu, remarcabilă prin hărțile sale.

Cele mai importante manuscrise ale perioadei bizantine sunt următoarele:

• Cele mai vechi imagini ale micrografiei de pe Sfântul Munte este portretul Evanghelistului Marcu, păstrat în Evanghelia mănăstirii Filoteu 33. Codexul este datat în sec. al X-lea, însă portretul, care poartă trăsăturile unui stil mai vechi, pare să fi aparținut unui manuscris mai vechi.
• Următorul codex important din punct de vedere cronologic este codexul de pergament Pantocrator 61, datat în sec. al IX-lea. Acesta conține 97 de imagini din Vechiul și Noul Testament, precum și din viața Maicii Domnului și a sfinților.
• Codexul de pergament Iviron 247, din sec. al IX-lea, conține reprezentări ale celor patru Evangheliști, înfățișați în plină figură, ținând cărți în mâini.

Din secolul următor datează Evanghelia din tezaurul Marii Lavre, care, potrivit tradiției, a fost un dar al lui Nichifor Focas. Acest splendid codex este bogat împodobit cu argint, aur și pietre prețioase și conține trei imagini pe pagină întreagă: Învierea, Nașterea Domnului și Adormirea Maicii Domnului. Evanghelia de pergament a Protatonului, cu numărul 41, conține de asemenea imagini remarcabile ale Evangheliștilor.

Secolului al XI-lea îi aparține minunatul Psaltir de pergament Vatoped 609, realizat în anul 1088, care îl prezintă pe Moise propovăduind iudeilor și trecerea Mării Roșii. Un alt Psaltir al aceleiași mănăstiri, cu numărul 760, conține 22 de scene pictate. Evanghelia Vatoped 950 include, de asemenea, imagini unice. Evanghelia de pergament Stavronichita 43 îi reprezintă pe cei patru Evangheliști sub forma unor filosofi antici. Evanghelia de pergament Dionisiu 587, datată în anul 1059, conține 74 de imagini deosebite. Evanghelia de pergament Iviron 1 prezintă cele 12 mari sărbători. Codexul de pergament Esfigmenu 14 a păstrat 78 de imagini minunate. Codexul de pergament Dionisiu 61 conține scrieri ale Sfântului Grigorie Teologul, împodobite cu miniaturi de mare frumusețe; la începutul cărții este reprezentat însuși autorul codexului, oferindu-l Sfântului Grigorie.

Secolul al XII-lea a lăsat pe Athos realizări deosebite ale artei micrografiei. Din această perioadă datează codexul Vatoped 602, considerat cea mai bogat decorată carte de pe întreg Sfântul Munte. El conține 165 de imagini, deși multe altele au fost smulse din volum. Codexul Vatoped 762, de origine imperială, care cuprinde Psaltirea și Noul Testament, conține 12 imagini de o calitate excepțională. Psaltirea de pergament a mănăstirii Grigoriu, cu numărul 3, prezintă imagini ale lui David și ale lui Moise, învățându-i pe iudei. De asemenea, merită menționate Evanghelia Vatoped 960 din anul 1128 și Evanghelia mănăstirii Cutlumuș 60, împodobită cu imagini ale Mântuitorului Iisus Hristos și ale celor patru Evangheliști.

În secolul al XIII-lea, numărul capodoperelor micrografiei începe să scadă, ca urmare a diferitelor încercări prin care a trecut Imperiul Bizantin. Desigur, pe Athos se păstrează și exemple remarcabile din această epocă, însă numărul lor este mult mai mic comparativ cu cele două secole precedente. Trebuie menționate în mod special codexul Dionisiu 105 și codexul Lavrei 146, care conține Noul Testament pe pergament, împodobit cu opt mozaicuri, patru Evangheliști, apostoli, profeți și scene din Vechiul Testament. Alte două codexuri de pergament de mare importanță sunt Iviron 5, o Evanghelie decorată cu 38 de scene din viața lui Iisus Hristos, și Lavra 220, care cuprinde istoria lui Iov și este decorat cu 40 de imagini, ilustrând episoade din Vechiul Testament.

Două codexuri ale mănăstirii Zografu din sec. al XIII-lea conțin, de asemenea, micrografii remarcabile. Este interesant faptul că, în sec. al XIV-lea, în pofida existenței unor exemple strălucite de pictură bizantină, lucrările de micrografie de pe Sfântul Munte sunt relativ puține. Psaltirea de pergament Dionisiu 65 cuprinde nouă imagini deosebite, dintre care două sunt duble. Psaltirea Stavronichita 66 este scrisă cu litere aurite și roșii și este bogat ornamentată. Evanghelia Vatoped 937, de origine imperială, conține două reprezentări ale Evangheliștilor și scene ale celor 12 mari sărbători; Evanghelia de pergament a Marii Lavre 76, cu imaginea Sfântului Matei și altele; Evanghelia Pantocrator 47, care păstrează o impresionantă reprezentare a Evangheliștilor; precum și Evanghelia slavonă Hilandar 13, care este, de asemenea, decorată cu imagini ale Evangheliștilor. De o măiestrie deosebită se remarcă și Evanghelia Dionisiu 13, unde scena Învierii, ocupând o pagină întreagă, este încadrată într-un dreptunghi, iar colțurile sunt ocupate de imaginile Evangheliștilor. Codexul de pergament Dionisiu 50 conține viețile sfinților și este decorat cu unsprezece imagini. Tipiconul Vatoped 1199, datat în anul 1346, cuprinde paisprezece imagini pe fond aurit. Codexul Cutlumuș 412 este împodobit cu imagini de stil popular, de obicei de dimensiuni mici, încadrate în cercuri și legate de conținutul textului; de regulă, acestea reprezintă portrete, cele 12 mari sărbători și scene din viața lui Hristos.

Din secolul al XV-lea s-au păstrat relativ puține imagini. Cele mai caracteristice sunt reprezentările ierarhilor: Sfântul Vasile cel Mare, Sfântul Ioan Gură de Aur, Sfântul Grigorie Teologul și alții.

În secolul următor, pe Sfântul Munte apar rar manuscrise decorate, din cauza lipsei meșterilor capabili și a materialelor potrivite. Aceasta este, fără îndoială, o perioadă întunecată, corespunzătoare primului secol de stăpânire turcească, în care se manifestă declinul culturii și al artei pe teritoriile fostului Imperiu Bizantin. Arta micrografiei reapare la mij. sec. al XVI-lea, însă tehnica preferă acum reprezentări impersonale, decorate mai ales cu motive vegetale și geometrice.

În sec. al XVI-lea au fost realizate micrografii remarcabile în Psaltirea de pergament Vatoped 761, scrisă în anul 1088. Codexul Vatoped 1611 conține reprezentări ale Sfântului Ioan Damaschin și ale lui Cosma Melodul, scriind unul în fața celuilalt, precum și zece imagini din viața sfinților. Din aceeași perioadă datează codexul Dionisiu 431, o psaltire cu o reprezentare deosebit de interesantă a lui David, a Sfântului Ioan Damaschin și a Sfântului Ioan Gură de Aur, precum și codexul Cutlumuș 293. Cel mai important codex al epocii din punct de vedere al picturii este Cutlumuș 100, care conține texte despre Iosif și este împodobit cu douăzeci și trei de imagini.

În secolul următor, exemplele acestui gen de artă apar mai frecvent. Merită menționat codexul Cutlumuș 531, care conține imagini de mari dimensiuni, de o frumusețe deosebită. Codexul Xiropotamu 85 este decorat cu o minunată icoană a Sfântului Nicolae. Codexul Iviron 1435, datat în anul 1645, conține un imn acatist și este decorat cu douăzeci și patru de inițiale pictate.

Imagini remarcabile din viața lui Hristos și a sfinților se regăsesc în codexul Lavra 1655 din sec. al XVIII-lea, iar Evanghelia Caracalu 252 din aceeași perioadă conține o reprezentare a celor patru Evangheliști pe o pagină întreagă. Codexul Xiropotamu 380 include o imagine a Sfântului Ioan Damaschin și a Maicii Domnului, așezată pe tron și ținând în brațe pe Prunc.

După această perioadă se constată un declin general al micrografiei, concomitent cu declinul caligrafiei.

Micrografii pe alte materiale

Un interes deosebit, atât din punct de vedere artistic — unde se observă clar influențe occidentale — cât și din perspectiva utilizării unor materiale diverse, îl prezintă micrografiile sec. al XIII-lea. În primul rând se remarcă dipticul mănăstirii Hilandar, urmat de un alt diptic și de crucea mănăstirii Sfântul Pavel. Dipticul Hilandar, păstrat în tezaurul mănăstirii, este alcătuit din două plăci de lemn, fiecare având dimensiunile de 0,30 × 0,24 m, acoperite cu motive aurite și pietre prețioase. Pe fiecare placă se succed șase dreptunghiuri și șase pătrate de mici dimensiuni, în interiorul cărora sunt încrustate micrografii, protejate de bucăți de sticlă.

Dipticul mănăstirii Sfântul Pavel, păstrat în clădirea bibliotecii sub numărul 9, este format din două plăci de lemn cu dimensiunile de 0,30 × 0,21 m și cuprinde în total douăzeci și șase de micrografii. Fiecare placă are un paralelogram dreptunghiular central, în care se află o micrografie cu imagine dublă, înconjurată de o bandă decorativă lată. În fiecare colț se formează un spațiu dreptunghiular, iar din fiecare latură a ramei se desprind câte două romburi pentru micrografii. În centrul și în colțurile plăcilor sunt reprezentate cele 12 mari sărbători, iar în romburi apar simbolurile Evangheliștilor și sfinți; ramele acestora sunt decorate cu perle.

Crucea mănăstirii Sfântul Pavel, realizată din lemn, cu dimensiunile de 0,90 × 0,55 × 0,21 m, se află de asemenea în bibliotecă, sub numărul 7. Baza metalică este decorată cu două rânduri de inscripții din Coran; desigur, această parte nu aparținea inițial crucii, ci a fost adăugată ulterior. În centrul și pe brațele crucii sunt dispuse pătrate, trapeze, cercuri și romburi cu micrografii încrustate. Micrografia Sfântului Pavel îl reprezintă pe Iisus Hristos Pantocrator, ținând în mâna stângă globul pământesc, iar alături de El se află Maica Domnului și Sfântul Ioan Teologul; deasupra lor sunt reprezentați arhanghelii. Pe rama care înconjoară dreptunghiul central se aflau inițial reprezentări ale apostolilor, dintre care astăzi s-au păstrat doar cinci. Inscripțiile, acolo unde s-au păstrat, sunt scrise în limba latină și constituie un exemplu elocvent al influenței francilor asupra Imperiului Bizantin în sec. al XIII-lea, influență care a afectat nu doar teologia, ci și arta.

Biblioteci de tipărituri

Mănăstirile Sfântului Munte, la fel ca și schiturile, dețin biblioteci de tipărituri cu un număr foarte mare de cărți. Aceste biblioteci nu sunt catalogate. În plus, majoritatea călugărilor au biblioteci personale, care, fără îndoială, au o valoare istorică deosebită. O atenție specială este acordată tehnicii de tipărire, formatului, hârtiei și modului de legare a cărților.

Studierea acestor biblioteci necesită cercetări ample, menite să identifice cele mai vechi ediții, printre care se află volume deosebite ale tipografiilor grecești.