Istorie si modernitate
Mănăstirea Stavronichita (în greacă: Μονή Σταυρονικήτα) este una dintre mănăstirile din Athos, aflată pe locul 15 în ierarhia Sfântului Munte. Mănăstirea a fost fondată în sec. al X-lea și este situată în partea de est a peninsulei Athos.
Mănăstirea și-a primit numele de la legenda, conform căreia pe locul ei a trăit pustnicul Nichita, care făcea cruci (Stavronikita înseamnă "crucea lui Nichita"). Mănăstirea a fost inițial dedicată lui Ioan Botezătorul, dar a fost complet distrusă în timpul cruciadelor. Mănăstirea modernă a fost fondată de Patriarhul Ieremia I al Constantinopolului. Datorită descoperirii unei icoane a lui Nicolae Făcătorul de Minuni în sec. XIII-XIV, biserica catedralei a fost consacrată în numele acestui sfânt.
Mănăstirea este mică și este închisă de un zid de cetate din piatră cu un turn înalt. Zidurile completează clădirile chiliilor ale mănăstirii. Astăzi, 30 de călugări trăiesc între zidurile sale.
Perioada bizantină
Mănăstirea a fost fondată la începutul sec. al XI-lea și poartă numele fondatorului său. Este demn de remarcat faptul, că nu există nicio mențiune despre această mănăstire în documentele din sec. al XII-lea. Atunci când a fost golită, Stavronichita a fost predată protoieriei ca o chilie, iar apoi a fost transmisă de protoiereu lui Cutlumuș, cu condiția ca acesta să restaureze mănăstirea. Deja în 1313, Stavronichita este menționată în documente ca mănăstire independentă, dar curând această independență a fost pierdută din nou, deoarece mănăstirea a fost predată lui Filoteu.
Stăpânirea turcească
În 1535, chilia Stavronichita a fost cumpărată de la mănăstirea Filoteu, de către starețul Grigorie – venit la Athos, de la mănăstirea Gyromeriu din Thesprotia (Epir). Lui Grigorie i-a plăcut atât de mult lăcașul, încât a plătit pentru el suma de 4000 de ași.
Scopul lui Grigorie era să restaureze Stavronichita și să o readucă la statutul de mănăstire. În 1536, Grigorie nu numai că a reușit să obțină restaurarea unora dintre clădiri, dar a obținut și un decret special din partea patriarhului, cu care se afla în relații de prietenie, în care se preciza că Stavronichita este o mănăstire stavropighie patriarhală.
După moartea lui Grigore și din cauza unui mare incendiu, mănăstirea a început din nou să decadă. Întrucât parlamentul Sfântului Munte dorea să aibă o mănăstire pe acest loc, datorită locației sale favorabile pentru urmărirea navelor piraterești, parlamentul i-a cerut patriarhului să preia controlul personal al reconstrucției mănăstirii. Începând cu anul 1540, a început restaurarea Stavronichitei. Noua biserică principală a Stavronichitei a fost dedicată Sfântului Nicolae, care era deosebit de favorizat de patriarh. Ca o expresie a favorului special al patriarhului, un teren din peninsula Kassandra a fost predat Stavronichitei. Recensământul din 1808, atribuie mănăstirii Stavronichita - 48 de călugări, dintre care 25 trăiau între zidurile sale.
Zilele noastre
Călătorii care se îndreaptă spre nord-vest, spre Ierissos de la mănăstirea Iviron, vor avea nevoie de o oră drumeție pentru a ajunge la mănăstirea Stavronichita. Această mănăstire este vizibilă de departe, deoarece se înalță deasupra mării cu turnul său înalt. Mănăstirea este delimitată de un peisaj natural stâncos, ceea ce o face să fie cea mai mică mănăstire de pe Sfântul Munte.
Biserica principală a mănăstirii, de asemenea cea mai mică de pe Athos, este situată la est de curtea centrală îngustă. A fost construită în 1536, în timpul reconstrucției mănăstirii, pe locul vechiului templu al mănăstirii, dar în timp ce biserica anterioară era dedicată Maicii Domnului, noua biserică este dedicată Sfântului Nicolae. Cu excepția unor reparații minore și a adăugării unui nartex, biserica a fost păstrată în forma sa originală până în prezent. Dimensiunile mici ale bisericii, nu i-au permis să urmeze tipul stabilit a bisericii principale din Sfântul Munte. Prin urmare, nu există nișe sau capele atașate de biserică. A fost pictată în 1546, de Theophanes din Creta și de fiul său Simeon. Iconostasul din lemn sculptat, conform inscripției care îl datează, a fost realizat în 1743. Icoana făcătoare de minuni a Sfântului Nicolae este, de asemenea, păstrată în biserica principală.
În cadrul mănăstirii există 4 capele, dintre care una este dedicată lui Ioan Botezătorul și este decorată cu fresce magnifice. În afara mănăstirii există alte două capele. Din cauza dimensiunilor reduse ale curții centrale, aici nu există o cristelniță sau un refectoriu, care sunt situate la etajul superior al laturii sudice a galeriei.
Stavronichita include aproximativ 34 de chilii în așezarea Kapsala, care se află la sud de mănăstire, la o oră de mers pe jos. Unsprezece chilii aparțin, de asemenea, mănăstirii. Una dintre cele două chilii din Karyes este folosită ca oficiu reprezentativ.
