Mănăstirile din Muntele Athos

Datorită amplasării sale geografice, Athos, începând din epoca creștină timpurie, a fost un loc de atracție pentru mulți călugări veniți aici din toate colțurile Marelui Imperiu.

La sfârșitul secolului al III-lea, s-a observat tendința de a se îndepărta de la comunitățile organizate spre zonele deșertice, care ulterior au luat stăpânire și au marcat începutul dezvoltării vieții monahale. Singura valoare s-a considerat Sufletul, iar întreaga lume cu beneficiile ei nu a avut o oarecare însemnătate, având în vedere faptul că orice valoare se depreciază dacă pierzi un suflet neprețuit.

Athos, adiacent unor centre creștine atât de importante precum Salonic, Filipi, Amphipolis și Apollonia, ar fi trebuit să adopte credința creștină destul de devreme; locuitorii săi, în cea mai mare parte, ar trebui să fi fost creștini deja în secolul al IV-lea. Vârfurile și versanții Athosului erau cele mai potrivite pentru asceți. Absența menționării monahismului pe Athos în această perioadă de timp poate fi explicată prin natura sa specială de intimitate și modestie.

Perioada vieții spirituale a Greciei de la 400 la 800 de ani rămâne puțin consacrată în izvoarele scrise. Cei care doreau să devină vrednici pentru ca să înainteze în fața Domnului, s-au confruntat cu o luptă aprigă a ispitelor lumii exterioare. După spusele lui Hristos, în timpul acestei lupte, este nevoie de un control special asupra dorințelor sale și asupra metodelor de realizare a acestora. Cine vrea să urmeze calea Lui trebuie să se lepede de sine, să ridice crucea Domnului și să-L urmeze pentru a câștiga bogățiile cerești. Anume aceste principii de înaltă etică și morală au stat la baza vieții primilor creștini, care doreau să rămână într-o asceză și severitate deosebită, care au bunurile civilizației pământești și s-au concentrat asupra postului  și rugăciunii.

Potrivit surselor scrise, grupuri de asceți sunt prezenți pe Muntele Athos încă din anul 843. În 883, a fost emis un decret special al împăratului Vasile I, care reglementa structura internă a peninsulei. Secolul al X-lea este considerat a fi începutul unui stat monahal organizat, deoarece în această perioadă  aici a locuit.  Sfântul Atanasie de Athos. Cronica Sfântului Munte Athos este o istorie veche din secole, a cărei moștenire este păstrată cu grijă în arhivele mănăstirilor. Astăzi, pe Muntele Athos activează 20 de mănăstiri : 17 dintre ele sunt grecești, Mănăstirea Hilandar este sârbă, Mănăstirea Zograf este bulgărească, iar Mănăstirea Sfântul Pantelimon este rusă. Ierarhia mănăstirilor, în conformitate cu care sunt prezentate, inclusiv pe site-ul nostru, a fost aprobată în secolul al XVIII-lea.

Mănăstirile din Athos sunt complexe arhitecturale asemănătoare unor fortificații înconjurate de un zid necucerit, în centrul căruia se înalță mereu templul sau mănăstirea principală.