Istorie si modernitate
Dionisiu (în greacă: Μονή Διονυσίου; la fel, Nea Petra) este una dintre mănăstirile din Athos, aflată pe locul 5 în ierarhia Sfântului Munte. Este situată în partea de sud-vest a peninsulei Athos; A fost fondată în sec. al XIV-lea de către Sfântul Dionisie din satul Korysos (lângă Kastoria) și i-a luat numele. Mănăstirea este sfințită în cinstea Nașterii lui Ioan Botezătorul.
Perioada Bizantină
Mănăstirea Dionisiu, Athos, este situată pe coasta de sud-vest și este construită pe o stâncă de nepătruns la 80 metri deasupra nivelului mării. A fost fondată la mijlocul sec. al XIV-lea de preacuviosul Dionisie. Preacucernicul fusese a fi un călugăr înconjurat de ucenicii săi, într-un loc numit Palos Prodromos, dar în urma unei viziuni pe care a avut-o, a coborât mai aproape de mare și a întemeiat o mănăstire asemănătoare unei cetăți, care să reziste raidurilor piraților, de la care suferiseră deja mănăstirile Simonopetra și Pantocrator. Aici, pe vârful unei stânci, Dionisie a fondat o mănăstire numită Nea Petra (Piatra Nouă) în jurul anului 1362. Cu ajutorul donațiilor și fondurilor proprii a reușit să construiască turnul și zidurile, dar totuși nu a putut să finalizeze complexul mănăstirii.
Fratele lui Dionisie, Teodosie, egumenul mănăstirii Filoteu, a fost capturat de turci, dar, după ce a fost eliberat, a primit rangul de mitropolit al Trapezundei. Dionisie a plecat spre Trapezunda unde, la mijlocirea fratelui său, a fost prezentat împăratului Alexius Comnenus III (1350-1390). Împăratul a făcut o donație generoasă și a stabilit o subvenție anuală pentru întreținerea mănăstirii. Dionisie, la rândul său, avea să dea mănăstirii numele de "Marele Comnenus", dar până în ziua de azi mănăstirea este încă cunoscută sub numele de Dionisiu.
După reîntoarcerea sa, Dionisie a început lucrările de construcție cu o forță nouă, construind clădirile chiliilor, bisericii principale și a apeductului. În 1378 a fost nevoit să călătorească din nou la Trapezunda. La întoarcere, a descoperit că mănăstirea fusese jefuită de pirații turci și că toți călugării fuseseră luați prizonieri. Dionisie a trebuit să pornească din nou la drum pentru a-i găsi, răscumpăra și readuce călugării la mănăstire. A decedat în timpul uneia dintre călătoriile sale în Trapezunda, probabil în 1386. Dionisie a fost succedat ca stareț de succesorul său Domitius.
Stăpânirea turcească
Această mănăstire a jucat un rol deosebit în trezirea interesului conducătorilor țărilor dunărene pentru Sfântul Munte, datorită legăturilor sale cu preacuviosul Nifon. Fostul patriarh Nifon, după ce a renunțat la tron și s-a retras de afacerile din Muntenia, s-a stabilit în această mănăstire ca un simplu călugăr, neștiut de nimeni. Bineînțeles, identitatea sa a fost dezvăluită ulterior, iar rămășițele sale au fost transferate în Muntenia după moartea sa. Nici domnitorii moldoveni nu au neglijat mănăstirea Dionisiu și au contribuit la prosperitatea ei, datorită căreia în timp, ocupă cu fermitate locul 5 în ierarhia mănăstirilor din Sfântul Munte. La recensământul din 1808, mănăstirea numără 58 de călugări, dintre care 46 trăiau între zidurile sale.
Zilele noastre
Mănăstirea este construită pe o stâncă uriașă, la 80 de metri deasupra nivelului mării, pe coasta de sud-vest a peninsulei. Impresia de fortăreață a complexului mănăstiresc este accentuată de priveliștea peisajului stâncos. Clădirile voluminoase și grele se apropie de turnul maiestuos dinspre nord. La intrarea în mănăstire, călătorul se găsește într-o curte îngustă, în centrul căreia se află biserica principală. Din cauza spațiului limitat, zidul fortăreței care înconjoară mănăstirea este supraîncărcat cu diverse extensii, pasaje și galerii. Hotelul mănăstirii este situat în aripa nordică a complexului mănăstirii.
Biserica principală, dedicată nașterii lui Ioan Botezătorul, a fost finalizată în forma sa actuală la mijlocul sec. al XVI-lea (1537-1547) și a înlocuit o biserică anterioară, mai mică. Frescele sunt realizate de marele Giorgi. Biserica se înalță în centrul curții interioare, decorată cu cinci cupole. Spre deosebire de alte biserici din Muntele Athos, aceasta are o trăsătură arhitecturală distinctivă: în partea sa estică, de o parte și de alta a nișei centrale, se formează două încăperi suplimentare, rotunjite în interiorul clădirii și octogonale în exterior; acestea sunt, de asemenea, decorate cu cupole.
În culoarul drept al bisericii, se află imaginile ctitorite ale guvernatorului Petru Rareș și ale urmașilor săi.
Iconostasul din lemn sculptat datează de la începutul sec. al XIX-lea, dar unele icoane au fost create mult mai devreme. Într-o altă parte a bisericii, au fost păstrate icoane din iconostasul anterior, care îi înfățișează pe Iisus Hristos și pe Fecioara Maria, precum și o cruce mare.
Mănăstirea are 8 capele în incinta sa și 6 în exterior. Demnă de remarcă este Biserica Maicii Domnului cu dom, care este atașată la biserica principală. Aici este păstrată cea mai veche icoană a Fecioarei Maria.
Refectoriul mănăstirii nu a putut fi construit în locul său obișnuit, vis-a-vis de intrarea principală a bisericii, așa că este situat la sud-vest de biserică și are o formă neobișnuită de "T" neregulat. Frescele din refectoriu stau mărturie a influenței școlii cretane asupra iconografilor din sec. al XVI-lea și al XVII-lea. Poarta refectoriului este decorată cu basoreliefuri. Galeria care face legătura între refectoriu și biserica principală este pictată cu scene din Apocalipsă. Suprafața limitată a curții interioare nu a fost suficientă pentru construirea unui vas de botez.
Mănăstirea are 7 chilii în Karyes și în împrejurimi. Chilia Sfântului Ștefan este folosită în calitate de reprezentanță. O zonă aparținută mănăstirii, numită Monoxilitis - este renumită pentru vinul său.
În prezent, în mănăstire trăiesc 50 de călugări.
Biblioteca mănăstirii conține 804 manuscrise și peste 4000 de cărți tipărite. Cel mai vechi manuscris datează din sec. al IX-lea (Codexul Athos al Dionisilor).
