Istorie si modernitate
Mănăstirea Simonos Petras din Athos (în greacă: Μονή Σιμωνόπετρα) - Mănăstirea Piatra lui Simon (în greacă: Μονή Σίμωνος Πέτρας - Mănăstirea lui Simon Petru) este una dintre cele 20 de mănăstiri "conducătoare" de pe Muntele Athos, Grecia. Ea ocupă locul 13 în ierarhia modernă a mănăstirilor din Muntele Athos.
Perioada bizantină
Această structură impunătoare se află pe coasta de sud-vest, pe o stâncă abruptă, la 230 de metri deasupra nivelului mării.
Preacucernicul Simon s-a călugărit într-o peșteră din apropierea unui izvor numit «izvorul sfânt al Preacuviosului Simon». Potrivit legendei, el a decis să fondeze mănăstirea Noul Betleem pe stânca unde i-a apărut o stea, la mijlocul sec. al XIV-lea. Fără îndoială, această locație a mănăstirii a facilitat apărarea acesteia împotriva piraților turci. Există, de asemenea, o legendă asociată cu construcția structurii de mai multe etaje.
Este demn de remarcat faptul că mănăstirea lui Simon sau Simonos Petras apare în surse mult mai devreme, încă din sec. al XI-lea. Dacă nu cumva era o altă mănăstire cu un nume similar, probabil că a fost fondată de un alt Simon. Jovan Uglješa, conducătorul uneia dintre regiunile sârbești, a trimis pe la Athos pe duhovnicul său Eufimie, pentru ca acesta să doneze fonduri pentru construcția de noi clădiri ale complexului mănăstiresc și pentru achiziționarea de terenuri pe Sfântul Munte și în afara acestuia. Istoria mănăstirii este strâns legată de numele lui Uglješa, care este considerat a fi unul dintre principalii binefăcători ai mănăstirii.
Stăpânirea turcească
Deși mănăstirea este situată pe o stâncă abruptă și ar fi trebuit să fie mult mai bine protejată de invazie, decât multe alte mănăstiri din Sfântul Munte, acest lucru nu a putut să o salveze de incendii. În 1580, Simonos Petras a fost aproape complet distrusă de un incendiu, iar mulți dintre călugări au pierit. Supraviețuitorii au reușit să coboare din ferestre cu frânghii până la pământ și au cărat cu ei tezaurul mănăstirii. Supraviețuitorii au fost adăpostiți de Xenofont, care în această perioadă era sărăcit de datorii, cu condiția ca călugării din Simonos Petras vor prelua conducerea mănăstirii și vor achita datoriile. După 20 de ani, cu ajutorul unuia dintre domnitorii valahi, mănăstirea Simonos Petras a fost restaurată.
În 1626, un nou incendiu a lovit mănăstirea, dar de data aceasta nu a provocat o catastrofă atât de globală. În secolul următor, mănăstirea a fost din nou părăsită, iar apoi s-a decis să fie predată lui Paisie de Velichkovsk și urmașilor săi, unde s-au stabilit pentru o scurtă perioadă de timp. Recensământul din 1808, atribuie mănăstirii Simonos Petras 30 de călugări, dintre care 16 trăiau între zidurile sale.
Zilele noastre
Simonos Petras este cea mai îndrăzneață și mai izbitoare structură de pe Sfântul Munte. Cele șapte etaje ale mănăstirii se ridică la 230 de metri deasupra nivelului mării, pe partea de sud-vest a muntelui. Curtea interioară a mănăstirii este limitată ca mărime din cauza solului stâncos; din acest motiv, biserica principală a mănăstirii este foarte mică. Primul templu al mănăstirii a supraviețuit multor dezastre și incendii, la fel ca multe alte biserici de pe Muntele Athos, dar a fost întotdeauna reconstruit în poziția sa inițială. A fost pictat cu fresce, în 1633. După un alt incendiu, biserica a fost restaurată, dar a folosit elementele arhitecturale ale bisericilor anterioare.
Exonartexul este atașat la partea de vest a clădirii. De asemenea, curtea îngustă nu are o cristelniță, iar refectoriul este atașat la alte clădiri. Există 4 capele în interiorul zidurilor mănăstirii și alte 8 capele în afara zidurilor, dintre care una dintre ele - a Sfântului Ioan Teologul - este decorată cu fresce din 1702.
Mănăstirea are 5 chilii în Karyes, dintre care una - a Tuturor Sfinților - este folosită ca birou de reprezentare. Mănăstirea include, de asemenea, alte câteva clădiri în Karyes și Daphne.
Numărul tuturor călugărilor, novicilor și chilioților din mănăstirea aflată pe Muntele Athos, variază în prezent între 80 și 90. În afara Sfântului Munte sunt 40 de persoane pe metocurile și anexele mănăstirii. Astfel, numărul total al fraților monahi de pe Muntele Athos și din afara acestuia, ajunge la 120-130 de călugări.
Printre numeroasele sfințenii ale mănăstirii, trebuie menționate în mod special:
- Mâna Mariei Magdalena, care s-a păstrat nedescompusă timp de 2000 de ani.
- parte din Sfânta Cruce a Domnului.
- parte din moaștele Sfintei Eudochia.
- parte din moaștele Marei Martire Varvara.
