Istorie si modernitate
.jpg)
Mănăstirea Pantocrator este situată la 2 ore distanță de Karyes pe nord-estul peninsulei Athos, în apropiere de ruinele orașului antic. Este situată pe un deal stâncos, la o altitudine de 50 de metri.
Pantocrator reprezintă o fortăreață din patru unghiuri cu portiere și este împărțită în interior în două curți. Pe primul se află chilii pentru oaspeți, diverse ateliere și un turn înalt cu o biserică alăturată de sacristie; pe al doilea - hramul principal al Schimbării la Față, turnul clopotniță și trapeza.
Mănăstirea a fost fondată de doi aristocrați greci care și-au încheiat viața aici în monahism: stratopedarhul Alexis și fratele său Ioan. Cu toate acestea, există o legendă că mănăstirea a fost fondată de împăratul Alexis Comnenos.
Perioada bizantină
Mănăstirea este situată pe coasta de nord-est a peninsulei. A fost fondată la mijlocul sec. al XIV-lea de către liderul militar Alexis, împreună cu fratele său Ioan, eliberatorii insulei Thassos de raidurile turcești. Acești doi frați, după ce i-au învins pe turcii din regiune, și-au format propriul mic stat pe Thassos.
Protopopul Sfântului Munte și Parlamentul în anul 1357, au predat comandanților de succes mănăstirea Ravdukha, distrusă de raidurile piraților, lângă care aceștia au întemeiat o nouă mănăstire. Atât Alexis, cât și Ioan au fost îngropați în mănăstire, în mausolee de marmură din templul principal.
Fără îndoială, ctitorii s-au ocupat de bunăstarea mănăstirii, dar și reprezentanții familiei imperiale Paleologos au oferit un sprijin. Anume datorită acestui sprijin, a devenit posibilă restaurarea mănăstirii după teribilul incendiu din 1393, care a adus multe distrugeri. Mănăstirea deținea pământ pe insulele Lemnos și Thassos, precum și în alte regiuni ale Greciei. De-a lungul timpului, s-au anexat și alte mănăstiri mici, care, din cauza raidurilor turcești, nu au putut exista independent. Ulterior, Pantocrator atinge apogeul economic și spiritual al dezvoltării sale, dar până atunci, Grecia trece în stăpânirea Imperiului Otoman.
Stăpânirea turcească
Datorită anexării micilor mănăstiri și așezării în apropierea capitalei peninsulei, Karyes, în 1574 Pantokrator se află pe locul 7 în ierarhia mănăstirilor Athos. Datorită donațiilor generoase ale domnitorului Moldovei, Pantocrator a reușit să efectueze o serie de lucrări de restaurare și chiar să finalizeze construcția unui sistem de alimentare a apei și să întărească zidurile cetății. În ciuda faptului că această mănăstire nu a fost niciodată prosperă, ea a reușit să evite un declin grav în perioada stăpânirii turcești. Pantocrator deținea pământ pe insulele Thassos și Lemnos, precum și pe peninsula Halkidiki. Recensământul din 1808 notează în Pantocrator 128 de călugări, dintre care 40 locuiau în zidurile acestuia.
Mănăstirea Pantocrator în vremea noastră
Dacă să o luăm spre partea de nord-vest, orice călător va putea întâlni în drumul său Mănăstirea Pantocrator, al cărei turn înalt, înconjurat de alte clădiri, se vede din depărtare.
Biserica principală a mănăstirii se află în partea de vest a curții înguste și, ca și alte biserici din Sfântul Munte, aparține tipului de biserică „cupolă în cruce”. Cele două pronaose ale templului s-au unit în 1847. Catapeteasma a fost creată în 1640. Templul a fost pictat în sec. al XIV-lea, imediat după finalizarea construcției; acesta este un exemplu viu de artă macedoneană, dar, din păcate, majoritatea frescelor s-au pierdut, deoarece templul a fost pictat din nou în 1854.
În hramul principal al lui Pantocrator se păstrează una dintre cele mai importante icoane miraculoase ale Maicii Domnului din Sfântul Munte - așa-numita „Gerontissa”, sau „Stareța”. Dintre cele 8 capele ale mănăstirii, cea mai remarcabilă este cea dedicată Adormirii Maicii Domnului. Capela este pictată cu frescele școlii cretane care datează din 1538, ascunse sub imagini din 1868. Nu departe de ea se află paraclisul Sf. Nicolae, care se află langă intrarea în mănăstire.
Mănăstirii este subordonat schitul Proorocului Ilie, situat deasupra mănăstirii, la o jumătate de oră distanță de aceasta. Templul principal al schitului a fost fondat de amiralul rus Virilov și, împreună cu restul complexului, reprezintă un exemplu viu de arhitectură rusă. Schitul include încă 5 capele.
Mănăstirea cuprinde aproximativ 15 chilii situate în diferite locuri din regiunile Karyes și Kutlumush. Cea mai remarcabilă, din punct de vedere istoric este chilia lui Ravdukhu, care a fost cândva una dintre cele mai vechi mănăstiri ale Sfântului Munte, ocupând locul 14 în ierarhia Athos în sec. al XIV-lea dintre cele 25 de mănăstiri care existau atunci.
O altă chilie de valoare este așa-numita „Vrednică Ești”, în care s-a păstrat icoana Maicii Domnului, aflată astăzi în Protata. Una dintre chilii este folosită în calitate de reprezentare a mănăstirii din Caries.
