Istorie si modernitate
Mănăstirea Filoteu (în greacă: Μονή Φιλοθέου) este una dintre mănăstirile ortodoxe din Muntele Athos și ocupă locul 12 în ierarhia Sfinților. Este situată în partea de nord-est a peninsulei Athos.
Mănăstirea a fost fondată în anul 982 de către Filoteos, un ucenic al Sfântului Atanasie din Athos. El s-a stabilit într-o chilie construită în sec. al VIII-lea și, prin viața sa virtuoasă și sfântă, a atras aici mulți asceți.
Perioada bizantină
Construită pe un platou montan pitoresc, în partea de nord-est a peninsulei, mănăstirea este menționată pentru prima dată într-un decret al protosului Nichifor din 1015, semnat de "călugărul și egumenul Filoteului" - Gheorghe. Acest lucru implică faptul că mănăstirea a fost fondată mai devreme de 1015, probabil de către Filoteos, la sfârșitul sec. al X-lea. Legendele populare își fac ecoul acestor concluzii istorice, povestind despre Filoteos și alți doi asceți - Arsenie și Dionisie, contemporani cu Atanasie al Marii Lavre.
Tipiconul Călugărului din 1045 este semnat de cel de-al 12-lea stareț al mănăstirii Maicii Domnului, Lucas. În ciuda faptului că pe Athos au existat întotdeauna multe mănăstiri, închinate Maicii Domnului, cel mai probabil, este vorba despre Filoteu. Într-un document al Prot. Nichifor din 1017, mănăstirea Pteris este menționată de mai multe ori, ca fiind locuința lui Filoteu: «Pteris, adică a lui Filoteu». Mănăstirea Pteris și-a primit numele, cel mai probabil, de la numele consonantic al plantei de ferigă, care creștea acolo în număr mare, și care era cunoscută încă din sec. al X-lea. La un moment dat s-a alăturat mănăstirii Filoteu și a fost necesar să se precizeze că cele două mănăstiri erau, de acum înainte, unite ca una singură. Deși, în primele etape mănăstirea era cunoscută mai degrabă sub numele de Pteris, numele Filoteu a fost adoptat ulterior. În diferite etape ale istoriei sale, mănăstirii i s-au alăturat și alte mănăstiri.
Bogatele donații ale împăratului Nichifor al III-lea, au făcut posibilă începerea construirii unui adevărat complex mănăstiresc. Mănăstirea Filoteu nu este adesea menționată în sursele istorice, dar cu toate acestea are o istorie de existență lungă și neîntreruptă în Sfântul Munte.
Stăpânirea turcească
Restaurarea lui Filoteu a fost posibilă datorită Sfântului Dionisie din Olimp, care a devenit egumenul mănăstirii, în 1500. Deși, a fost nevoit să părăsească această poziție din cauza răspândirii idioritmului mănăstiresc în Sfântul Munte, contribuția sa a fost cu adevărat prețioasă, deoarece a reușit nu numai să adune fonduri pentru întreținerea mănăstirii, ci și să atragă noi călugări din Constantinopol. După ce Sfântul Dionisie a părăsit Muntele Athos, s-a stabilit pe Muntele Olympos, unde a construit o nouă mănăstire închinată Sfintei Treimi. În 1661, a început o nouă perioadă dificilă în istoria mănăstirii. Filoteu a fost atât de sărăcit, încât a fost scutit de plata cotizației anuale, dar în secolul următor a reușit să își recâștige importanța de odinioară. Recensământul din 1808, înregistrează 60 de călugări, dintre care 42 trăiau între zidurile sale.
Zilele noastre
Mănăstirea Filoteu este construită la o altitudine de 533 de metri deasupra nivelului mării, la o oră de mers pe jos de la cheiul său. Mănăstirea este situată între mănăstirea Iveron și schitul Milopotamos.
Construcția complexului mănăstiresc, precum și a celorlalte mănăstiri din Sfântul Munte, datează din trei perioade de construcție - secolele XVI, XVIII și XIX, păstrând elementele arhitecturale ale epocilor anterioare. Forma finală a mănăstirii a fost conturată de incendiul din 1871, când a fost finalizat zidul cvadrangular din jurul mănăstirii.
Biserica principală a mănăstirii, dedicată Bunei Vestiri a Maicii Domnului, a fost finalizată în forma sa actuală în 1746, după cum se menționează în inscripție. Ea nu este situată în centrul curții, ci aproape de partea sudică a zidului, probabil pentru că, atunci când a fost construită, teritoriul mănăstirii era limitat la o suprafață mult mai mică. Această biserică a fost construită pe locul unui templu anterior, construit la mijlocul sec. al XVI-lea, și este, de asemenea, pictată cu fresce ale școlii cretane. Artiștii au lucrat la pictura noii biserici pentru o perioadă lungă de timp. După ce au finalizat templul principal, și-au continuat munca în capela Arhanghelilor, în capela lui Ioan Botezătorul și în exonartex, decorându-l cu scene din Apocalipsa lui Ioan Evanghelistul. Aici, în biserica principală, se află și o icoană deosebit de venerată a Fecioarei Maria Umilință.
Turnul clopotniței a fost construit în aceeași perioadă cu biserica principală, în 1764, după cum precizează inscripția sculptată în două pietre. Există 6 capele în interiorul zidurilor mănăstirii și alte 3 în afara zidurilor.
Cristelnița din marmură albă se află în dreapta intrării în biserică. Refectoriul, construit în aripa de vest a zidului de incintă, vis-a-vis de intrarea în biserica principală este o clădire bizantină din sec. al XVI-lea și adăpostește fresce ale școlii cretane din acea perioadă.
Mănăstirea are două chilii în Karyes și 12 lângă mănăstirea însăși, dar majoritatea dintre ele nu adăpostesc nici-un călugăr astăzi.
În mănăstire există două icoane miraculoase. Prima este Maica Domnului «Dulcea sărutare». Cealaltă icoană făcătoare de minuni – Maica Domnului «Stareța».
Mănăstirea are multe sfințenii. Printre cele mai renumite: o parte din Sfânta Cruce a Domnului (dăruită de regele sârb Ștefan Dușan); mâna dreaptă nepieritoare de binecuvântare a lui Ioan Gură de Aur (darul regelui grec Andronicus); talpa lui Pantelimon Tămăduitorul (darul ultimului rege bizantin Constantin Paleologul); coapsa nepieritoare a Sfintei Mari Mucenice Marina.
