Toate mănăstirile de pe Sfântul Munte Athos dețin colecții bogate de țesături brodate. Acestea pot fi împărțite în trei categorii principale:
- țesături folosite în timpul slujbelor, în special cele legate de Sfânta Masă și de săvârșirea Tainei Împărtășaniei;
- țesături utilizate pentru împodobirea ușilor împărătești, a icoanelor și a altor elemente liturgice;
- țesături din care sunt confecționate veșmintele clerului.
Broderia cu fir de aur și argint, broderia pe mătase, precum și cea realizată cu perle și pietre prețioase se împletesc în imagini de o frumusețe remarcabilă, care împodobesc aceste țesături.
Bizanțul a fost dintotdeauna renumit pentru țesăturile și broderiile sale. Cererea uriașă venită atât din Orient, cât și din Occident a contribuit la exercitarea unei influențe diplomatice asupra altor state.
Desigur, țesăturile nu pot fi păstrate intacte pe perioade foarte îndelungate. Distrugerile au fost accentuate de cucerirea Constantinopolului în anii 1204 și 1453. Sfântul Munte a suferit, la rândul său, numeroase incursiuni, la care s-au adăugat și incendiile devastatoare.
Printre cele mai vechi relicve cu elemente de broderie de pe Sfântul Munte se numără veșmintele liturgice, inclusiv veșmântul împăratului Nichifor Focas, brodat cu fir de aur și păstrat în Marea Lavră.
În Mănăstirea Vatoped se păstrează faimosul Brâu, descoperit de împărăteasa, soția împăratului Leon al VI-lea cel Înțelept. La Mănăstirea Iviron se află veșmântul împăratului Tzimiskes, împodobit cu reprezentări a zece lei și vulturi bicefali.
După căderea Constantinopolului, timp de mulți ani broderiile au ajuns pe Sfântul Munte din insulele care nu intraseră încă sub stăpânirea otomană. Totuși, la scurt timp, în Constantinopol au fost redeschise atelierele care furnizau produse tuturor țărilor ortodoxe. Ateliere similare au apărut și pe Sfântul Munte, însă abia la începutul secolului al XVIII-lea.
