В той раз група складалася з чотирьох паломників. У свято Воздвиження Хреста, о 6.30 ранку, ми вирушили з Уранополіса на поромі Агія Анна. Першим пунктом призначення у нас був монастир Діонісіат. Вже на поромі ми почали обговорювати програму, якої будемо дотримуватися в дні нашого перебування на Горі Афон. У той же час ми захоплювалися благочестям усіх тих, хто, перш ніж сісти на свої місця, молився і вклонявся перед великою іконою Святої Анни з Пресвятою Богородицею на руках. Уявіть, що з першого моменту вашої подорожі, навіть на поромі перед тим, як ступити на святу землю, Афон заволодіває всіма вашими думками і почуттями.
Проходячи повз розташованих на нашому шляху монастирів Дохіар, Ксенофонт, Св. Пантелеймона, Ксіропотам, Симонопетра, Григоріат, ми подумки каялися і молилися.
Нарешті, ми дійшли до монастиря Діонісіат; але увійшовши, нікого не побачили. Була рівно 9 година ранку, і всі були в церкві, де ще тривало всенощне бдіння на честь свята Воздвиження Хреста. Ми не хотіли втрачати ні хвилини... Залишили свої речі і увійшли всередину. Божественну Літургію звершував ігумен монастиря, старець Петрос.
Дуже низький тембр його голосу ще раз підтвердив, що на Афоні немає місця для демонстрації вокальних здібностей; всі і все тихо і просто славлять Господа. Ми взяли просфору і хліб, просочений солодкою водою, а потім піднялися в архондарик. Там після звичайного афонського частування — лукума і ракі — нас поселили в кімнаті, що знаходилася поруч з балконом з чудовим видом, прямо навпроти вітальні з бібліотекою для відвідувачів.
— Ви знаєте про диво, яке сталося тут, на цьому маленькому балконі, багато років тому? — запитав нас один із паломників, які зупинилися тут, коли ми вийшли оглянути балкон. Він розповів нам таку історію:
«Кілька років тому послушник, або молодий монах (я погано пам'ятаю) одного зимового вечора перебував у бібліотеці і прибирав її перед тим, як зачинити. Поглянувши у вікно, він побачив постать ченця, що йшов туди, де ми зараз знаходимося. Послушник вийшов подивитися, хто це, цілком природно вважаючи, що це брат його громади. Але, вийшовши з єдиних дверей, що виходять на балкон, він побачив, як чернець на його очах розчиняється в повітрі!
Тремтячи і побоюючись підступів диявола, він відразу ж попередив про побачене першого зустрічного брата; будучи на багато років старшим і довше проживши в монастирі, той відразу заспокоїв його, сказавши: «Не бійся, бо Предтеча часто відвідує наш монастир, який він любить особливо, оскільки є його покровителем».
У цій історії нас захопила не тільки велич віри, але й та природність і впевненість, з якими дав відповідь старший монах... Це був Іоанн Предтеча.
Оскільки ми прокинулися того дня о 5 ранку, то після відпочивали до полудня, а потім вирушили на монастирське кладовище... О Боже, який незрівнянний спокій! Скільки краси може вмістити в себе місце, яке деякі вважають похмурим! Біля входу розташована найгарніша гробниця святого Нифонта, патріарха Константинопольського, який кілька століть тому подвизався в монастирі Діонісіат як простий монах. Він прийшов сюди з Ватопеда під ім'ям Ніколаоса, яке сам собі обрав, і отримав тут посаду погонича мулів.
У святому монастирі Діонісіат існував звичай, згідно з яким людина, яка бажала вступити до лав ченців, повинна була пройти послух, ставши погоничем мулів: доглядати за мулами монастиря до тих пір, поки настоятель вважає за потрібне. Послушнику також доводилося рубати дрова і виконувати всі види трудомісткої і принизливої роботи. Якщо в цих служіннях він проявляв себе гідним, слухняним і покірним, то міг згодом стати членом братства. Ніколаос виконував ці обов'язки старанно і смиренно, в молитві і вірі в Бога. Коли він подвизався в монастирі в сані послушника, з Константинополя з'явилися посланці царя, щоб просити його знову зійти на Вселенський престол, але так і не змогли його знайти, а тому їм довелося піти ні з чим.
У той час безліч піратів здійснювали набіги на монастирі, розоряючи обителі і вбиваючи ченців. Тому у отців були вігли, де вони по черзі несли пост, щоб охороняти свій монастир.
Одного разу вони поставили Ніколаоса, недавно прибулого ченця, охороняти віглу. Там, у тиші ночі, святий Нифонт присвятив себе молитві і думкам про Бога. І раптом деякі доброчесні ченці, які також пильнували в молитві, побачили на вершині вігли стовп полум'я, що піднімався до неба. Також і брат, який перебував зі святим на віглі, прокинувшись, побачив Ніколаоса, охопленого язиками полум'я, і затремтів.
В жаху монах побіг до монастиря, де розповів усім про страшне видовище. Його словам вторили ченці, які несли бдіння. Так про подію дізнався ігумен монастиря. Тоді вся братія звернулася в єдиній молитві до Господа, щоб Він відкрив їм, хто ця людина, що володіє такими ознаками святості. І Господь почув їхню молитву, і так відкрив їм правду: ігумену монастиря було видіння, що він знаходиться в храмі, де йому з'явився Іоанн Хреститель і суворо сказав: «Доки Вселенський патріарх буде у вас погоничем мулів? Скликни все братство і йдіть вітати Патріарха Нифонта. Йдіть і віддайте йому почесті, яких він заслуговує за правом свого первосвященства, перш ніж будете покарані за своє ставлення до нього».
Переляканий ігумен запитав його, кого той має на увазі, і Чесний Предтеча відповів: «Я говорю про послушника Ніколаоса. Він проявив достатньо смирення, щоб вразити навіть ангелів!» Після цього ігумен прокинувся в екстазі від одкровення, явленого йому Іоанном Хрестителем. Він поспішно зібрав всю братію і, приголомшений, розповів про бачення. Коли братам відкрилася істина, вони захопилися силою смирення, з яким Вселенський Патріарх так довго виконував обов'язки погонича мулів та інші послухи в монастирі. Негайно, не гаючи часу, всі отці вийшли разом під керівництвом ігумена, із запаленими свічками та кадилами, щоб привітати Патріарха, який повертався з пасовища з навантаженими дровами мулами. .jpg)
Коли патріарх Нифонт побачив ченців, які чекали на нього з кадилами і свічками, він впав у великій покірності і обливався сльозами. Тоді ігумен розкаявся, вклонився йому, обійняв його святі руки і сказав йому: «Досить випробовувати Ваше терпіння, Вселенський Патріарх і світоч наших душ, досить. Досить Вам принижень, яким ми, підлі, самі того не відаючи, піддали Вас. Пробачте нас!» І всі брати впали до його ніг і просили у нього пробачення, навіть ті, хто несвідомо жалів його більше за всіх. Таким чином, вони віддали цій великій людині і зразку смирення почесті і славу, що належали йому. На місці, де відбулася зустріч, пізніше спорудили мальовничу святиню на згадку про велике приниження великого святого православної церкви, патріарха Константинопольського Нифонта.
Прямо поруч з гробницею Святого Нифонта — кістниця з сотнями черепів святих ченців, які подвизалися в монастирі. Під евкаліптовими деревами кладовища спочивають великі діячі новітньої історії Афону.
Серед інших — «великий майстер осмисленої молитви» старець Йосип Ісихаст, отець Харалампій — попередній ігумен монастиря, і мудрий старець Феокліт Діонісіатський. Ми вклонилися всім могилам і почали розповідати відомі нам історії про святих ангелів у плоті. Наступні три години пролетіли непомітно. Досі ці години, проведені там, є одними з найбільш натхненних у нашому житті.
Після вечірні та вечері — столу з пісною їжею без масла — ми вирушили схилити коліна перед святими мощами. Серед них і рука Святого Іоанна Хрестителя, яка викликає трепет і благоговіння. Неописувана благодать. Поки ми намагалися закарбувати в собі чудові образи і враження від нашого першого дня на Афоні, сидячи біля входу в монастир і дивлячись на благословенну синяву Божу, один з паломників покликав нас всередину. Там монах збирався вести групу російських паломників для демонстрації реліквій монастиря. Ми пішли з ним, оскільки він зголосився виступити в якості перекладача. Нашим очам відкривалися безцінні скарби. Все тут дихало давньою історією. Предмети для проведення літургій: потири, облачення (наприклад, сакос святого Нифонта) — переносили свідомість у часи релігійної величі та гарячої віри.
.jpg)
Перед тим, як лягти спати, ми сиділи в бібліотеці для паломників і обговорювали всі події дня, щоб зміцнити нашу віру. Ми різко замовкли, коли увійшов паломник — батько з маленьким сином років 10. Було очевидно, що хлопчик проходив курс хіміотерапії. Ми продовжили розмову, явно збентежені, не бажаючи приховувати, що ми відчуваємо... Змішані почуття збентеження, подиву, захоплення і страху, оскільки у всіх нас також є маленькі діти.
Один з нас підійшов до них і запитав: «Як тебе звати, мій дорогий? Ти граєш у м'яч, мій Апостол?». «Звичайно, він півзахисник!» — вставив його батько. Вони довго базікали, і врешті-решт наш друг подарував хлопчикові ікону святого апостола Юди Фаддея. «Знаєш, малюк, цей святий говорить з Христом відкрито. Попроси його про те, чого ти хочеш, і він допоможе».
Хлопчик взяв ікону святого і тримав її двома руками. Його тихе бурмотіння як ніщо інше свідчило про те, наскільки ми потрібні один одному, і всі разом — Нашому Господу.
