ІсторІя та сучасність
Візантійський період
Святий монастир Ватопед побудований в живописному місці на північно-східному узбережжі Афону. Історія його заснування оточена всілякими легендами та переказами. Згідно з однією з таких легенд, засновником Ватопеда був сам Костянтин Великий, у часи, коли ні в Європі, ні в Азії не існувало монастирів. Ця ж легенда гласить, що зруйнований він був Юліаном Відступником, а потім відновлений Феодосієм Великим в знак подяки за дивовижне порятунок його сина Аркадія: під час плавання в Рим, корабель Аркадія потрапив у шторм, але за допомогою Богородиці юний принц був врятований і висадився на березі, де його і знайшли пізніше сплячим біля малинового куща. Саме тому монастир отримав назву Ватопед: "ватос" - малиновий кущ і "педі" - дитя. Традиція Святої Гори Афон багата на такі історії, але більш логічним поясненням здається те, що монастир отримав свою назву через рівнину "педіада" з малиновим гаєм, де був побудований.
Інша історія приписує заснування монастиря трьом братам із Адріанополя: Афанасію, Ніколаосу та Антонію. Оскільки у Типіконі Цимісхія відсутня підпись представника Ватопеда, то його заснування вважається датованим після створення цього документа, тобто після 972 року. Проте вже в 985 році монастир згадується у письмовому джерелі - указі прота Фоми, де поставив свій підпис "Ніколаос, монах і ігумен Ватопеда", а також у указі прота Никифора з 1016 року, підписаному тим же. Ймовірно, ці два укази не просто підписані однією особою, але крім того Ніколаос - це один із трьох братів-засновників.
Типікон Мономаха третім у черзі, після прота і ігумена Лаври, підписує ігумен Ватопеда Афанасій. З тих пір це один із найважливіших монастирів на Святій Горі. Типікон передбачає, що ігумен Ватопеда може бути присутнім на зібранні з чотирма супроводжуючими, тоді як ігумен Лаври - з шістьма, а прот - з трьома. Також монастирю дозволялося мати двох корів для випікання хліба і мати свій корабель.
Починаючи з Олексія І, династія Комнінов проявляла своє особливе ставлення до монастиря, приєднуючи до нього ряд інших монастирів, від яких на сьогоднішній день збереглися лише їх назви: Іеропаторос, Верріоту, Калетзі, Ксистру, Триполиту, Халкеос, Трогала та інші.
В кінці XII століття до Ватопеду прибули монахи з Сербії, серед яких були помічені принц Растко і великий жупан Стефан Неманя, які прийняли імена Сава і Симеон і оселилися в келії Хіландар, що пізніше стала окремим монастирем. Зв'язок цих двох монастирів сягає коріннями в історію і прослідковується до сьогодні, оскільки у щорічних святкуваннях Ватопеда беруть участь монахи Хіландара, і навпаки. Гостю з іншого монастиря на вході вручається посох ігумена і чотки з янтарю.
Як і в разі інших монастирів, Ватопедський монастир пережив немало лих у період Франкократії. Найбільш трагічні події пов'язані з вторгненням каталонців, що припали на розквіт монастиря в 1307-1309 рр. Переказ гласить, що ігумен Євфимій і кілька інших монахів були повішені під час вторгнення імператора Михайла I Палеолога і патріарха Іоанна Векка. Проте, Палеологи також піклувалися про обитель, і завдяки сину Михайла - імператору Андроніку II, вона була швидко відновлена. Навколо Ватопеда оселилось численне суспільство, серед яких і відомий богослов пізньовізантійського періоду - Григорій Палама.
Турецьке влада
Турботу про монастир у ці нелегкі часи брали на себе різні правителі, серед яких були помічені патріархи і цар Федір Іванович (1588 р.). Незважаючи на те, що ближче до XVII століття монастир не можна було назвати процвітаючим, в повний занепад він також ніколи не приходив. Території, 
належні Ватопеду поза межами Афону - Амуліяні та Урануполіс на Халкідіках і інші, розташовані по берегах Дунаю - приносили свій дохід. До середини XVIII століття економічне становище обителі настільки покращилося, що вона взяла на себе витрати Афонської Академії. Перепис 1808 року відносить до Ватопеду 234 монахів, з яких 110 жили в його стінах.
Ватопедський монастир у наш час
Монастир Ватопед розташований в живописному місці на північно-східному боці Святої Гори, де, як припускається, раніше знаходилася давня поселення Фіссос. По дорозі до монастиря з Кар'єсу можна розгледіти вежі та купола, комплекси будівель та окремо стоячі споруди - як всередині стін монастиря, так і за ними.
Перше, що бачить мандрівник, перебуваючи в Ватопеді — це дерев'яна бесідка напроти входу, на якій відпочивають монахи та втомлені мандрівники. Монументальний вхід монастиря представляє собою подвійні ворота, над якими розташована часовня. По обидва боки воріт звисають вежі. Пройшовши через ворота, мандрівник потрапляє на просторий внутрішній двір. У північно-східному куті двору, так само як і на південному, знаходяться ще 2 вежі. Зліва можна побачити готель, бібліотеку та інші будівлі.
Головний храм монастиря присвячений Зачаттю Пресвятої Богородиці. Це будівля кінця X століття, можливо, 985 року. Своїм архітектурним типом він нагадує головний храм Великої Лаври, побудований двома десятиліттями раніше. Поруч з центральною куполом розташувались ще кілька менших куполів. Незважаючи на ремонтні роботи, здійснені в XIV столітті після вторгнення каталонців, зовнішній вигляд храму мало змінився. Двоповерховий відкритий екзонартекс був доданий в 1426 році. Наступного року було побудовано дзвіницю висотою 35 м.
Зі спочатку в храмі був невисокий мармуровий іконостас, частину якого збереглась за різним дерев'яним іконостасом, створеним в 1788 році. Згідно з відповідним написом, храм був прикрашений фресками за наказом імператора Андроніка II Палеолога в 1312 році. Варто відзначити, що це третій шар фресок, яким були прикрашені ці стіни. Попередній розпис датується XII століттям. В 1819 році екзонартекс і головний храм були розписані знову. З центрального купола спускається величезний розміром світильник, створений у Відні в 1882 році.
До будівлі головного храму додається 5 часовень: Святого Миколая і Святого Дмитра, Архангелів, Святої Трійці та Богородиці Парамифії (Звіщання). У часовні Святого Дмитра збереглися фрески, датовані 1721 роком і є спробою відродження Македонського стилю в мистецтві.
Тут знаходяться ще дві значимі часовні. Перша з них — часовня Святого Пояса, прикрашена чудовим іконостасом XIX століття. Священний пояс, від якого часовня отримала свою назву — подарунок Сербського правителя Лазаря I (1372-1389 рр.). Друга часовня присвячена Святому Герасиму. Помимо зазначених, в монастирі існує ще 14 часовень, розташованих у його стінах.
На вежі, що в південно-західному куті, знаходяться великі годинники, що повідомляють про кожну нову годину, коли металевий арап б'є своїм молотком по дерев'яному било. Інша вежа, досить велика за своїми розмірами, служить як незалежна дзвіниця. Перед вежею головного храму знаходиться купель, створена в 1810 році. Тут же, перед головним храмом, розташувалась трапезна, побудована на початку XII століття, при Олексії I Комніносе. Її фрески дійсно вражають, незважаючи на те, що вони належать до пізнішого періоду і датуються 1786 роком. Цю простору трапезну використовують, звичайно, тільки при офіційних святах, оскільки монастир Ватопед є осельним.
Безліч святих реліквій монастиря розташовані в різних його частинах: в алтарній частині, в скарбниці, на першому поверсі великої вежі, але планується виділення окремого місця в новому північному крилі, яке було відновлене після пожежі 1965 року.
Навколо монастиря розташовані ще 12 часовень, склади та інші будівлі. Причал монастиря є одним із найкращих на північно-східній стороні. Крім того, через нього здійснюється рух людей і товарів, а також експортується деревина та ввозяться продукти. Тут же працюють служби митниці та поліції.
Монастирю Ватопед підпорядковуються кілька скитів. Серед них скит Святого Андрія та скит Святого Дмитра, що знаходиться в півгодини ходьби на південь від монастиря. Храм цього скита був збудований близько середини XVIII століття і розписаний фресками в 1755 році, тоді як його келії, загалом 23, з яких 15 мають свої храми, на сьогоднішній день майже опустіли.
Також монастирю підпорядковуються 24 келії, з яких 10 розташовані неподалік від скита Святого Дмитра, 2 — в Гіфтадіка, 4 з яких одна використовується як представництво — в Карьєсі, і 8 — в Каліцу, де раніше знаходився монастир, від якого на сьогоднішній день збереглась лише напівруйнівна вежа. В районі Каламіци розташувались 10 ісихастиріїв.
Напроти головного входу до монастиря знаходиться бесідка, з якої відкривається великолепний вид на затоку та причал. Напис між двома вікнами повідомляє, що кіоск був відновлений у 1780 році на кошти монаха Космаса. Напроти бесідки, на північно-східі, розташовані допоміжні будівлі. З цих будівель найбільший історичний інтерес представляє одна, викладена з каменю, де сьогодні розташована частина столярних майстерень. Раніше тут знаходився електричний генератор монастиря, що забезпечував електроенергією обитіль починаючи з вересня 1904 року — набагато раніше, ніж електрикою було забезпечене місто Салоніки. На той момент електрика сприймалась як неприпустима новинка і викликала багато заперечень і хвилювань серед святогорців. Те ж саме сталося, коли монастир прийняв новий григоріанський календар, який використовував аж до 80-х років XX століття.
Трохи далі знаходиться каплиця Святих Безсрібників, побудована, за легендою, святим Савою для сербських монахів. Вона була відновлена і набула свого сьогоднішнього вигляду у 1364 році. Початкові фрески другої половини XIV століття були покриті новим шаром зображень у 1847 році. Збереглись початкові фрески Христа і Богородиці на східних стовпах. Зображення святого Григорія Палами ймовірно є найранішим зображенням святого і датується декількома роками пізніше його смерті. Очевидно, що художник знаходився зі святим особисто.
У крилах будівель розташовано ще 9 часовень, серед яких:
Приставна скринька складається з двох приміщень. Перше приміщення — сама приставна скринька — залите світлом. Входячи сюди, погляд одразу ж привертають дві мозаїчні ікони: Деісус і Звіщання Богородиці (XI-XII століття). На першому зображенні Христос предстає перед нами сидячим на троні, між Богородицею та Чесним Іваном Предтечею. На вході зображено Звіщання Богородиці: зліва Архангел Гавриїл і справа — Богородиця. Внутрішнє приміщення приставної скриньки називається грецькою Месоніктико, що перекладається як "Північ", за назвою виконуваної тут служби. Фрески були створені в 1760 році. В глибині справа знаходиться мармуровий ларець, де зберігаються рештки засновників з Адріанополя, які зображені разом з імператорами Феодосієм Великим, Аркадієм, Онорієм і Іваном Кандакузіносом на фресці над могилами.
боці, розташована часовня Богородиці Парамифії. Вона була збудована та вишита фресками в 1678 році на кошти Митрополита Григорія; у 1846 році тут були проведені відновлювальні роботи. Саме тут відбувалося постриження у монахи в епоху, коли монастир був особливо привабливим. Тут же, у цій часовні, зберігається 
