De ce nu sunt permise femeile pe Muntele Athos

Sfântul Munte Athos se află pe peninsula Athos, având același nume cu muntele a cărui înălțime atinge 2033 de metri. Din momentul constituirii statului athonit, care, potrivit articolului 105 din Constituția Republicii Elene, este o parte autonomă a Greciei, femeilor le este interzis accesul acolo.

Este cea mai mare zonă din lume unde se aplică o astfel de interdicție. Ea poartă numele de „avaton” și există încă din vremea împăratului Iustinian: oficial, interdicția a fost stabilită în anul 539. Astfel, în mod oficial, femeile nu puteau vizita Athosul încă din sec. al IX-lea, când au fost întemeiate primele mănăstiri de călugări. În acele vremuri, nu doar femeile, ci chiar și găinile nu erau permise pe Athos, motiv pentru care monahii erau nevoiți să procure ouă din afara peninsulei.

Sfântul Munte Athos este un loc unic, deoarece întreaga sa teritorie este considerată o mare mănăstire ortodoxă. Ea aparține unei singure femei — Preasfintei Născătoare de Dumnezeu. După cum se știe, după Înălțarea lui Hristos, ea a fost invitată de Lazăr — fratele Martei și al Mariei — care slujea în biserica din Cipru. Însă, în timpul călătoriei, corabia pe care se afla Preasfânta Fecioară a fost abătută de vânturi puternice. Astfel, Maica Domnului, împreună cu Sfântul Ioan care o însoțea, a ajuns pe coasta de est a Athosului, aproape de actuala mănăstire Iviron. Pe atunci, acolo se afla un templu păgân și un oracol dedicat lui Apollo. Maica Domnului a fost atât de impresionată de acel loc, încât a căzut în genunchi și L-a rugat pe Fiul ei să-i dăruiască acel pământ. Rugăciunea i-a fost ascultată, iar înainte de plecare, ea a declarat că „Muntele” îi aparține, binecuvântând Athosul și pe locuitorii săi.

Până în ziua de astăzi, monahii cred cu tărie că Maica Domnului își ocrotește grădina, pedepsindu-i pe cei care încalcă această interdicție.

Femeile pe Athos

Chiar și astăzi, Athosul este numit „grădina Maicii Domnului”, dedicată slavei ei, și doar ea este singura reprezentantă a neamului femeiesc pe Sfântul Munte. Totuși, după cum se știe, orice regulă are și excepții. Un exemplu este povestea unui monah care a murit în 1978. El s-a născut pe Athos și nu a părăsit niciodată acest loc. Aceasta înseamnă că mama sa a reușit, într-un fel, să pătrundă pe teritoriul statului monahal.

După cum recunosc chiar călugării, de una sau două ori în istorie, porțile mănăstirilor s-au deschis pentru a apăra populația pașnică, inclusiv femeile.

S-au păstrat numeroase relatări din tradiția athonită legate de această interdicție veche de secole. În perioada stăpânirii otomane, soldații turci au încercat să pătrundă pe Muntele Athos împreună cu soțiile lor. Pentru aceasta, au prezentat documente semnate de autoritățile locale. Unul dintre ei și-a pierdut cunoștința și a murit. Monahii spun că, după acest fapt, turcii, care până atunci ironizaseră avatonul, s-au înspăimântat, și-au cerut iertare și au plecat plini de pocăință. Trupul nefericitului a fost îngropat, însă imediat după aceea a început o ploaie torențială de o putere nemaivăzută, în urma căreia pământul a fost erodat, trupul fiind luat de ape și dus în mare. Astfel, Maica Domnului a arătat că nu-l primește nici măcar după moarte pe cel care a îndrăznit să încalce interdicția Ei.

Deși singura femeie căreia îi este îngăduit să fie pe Sfântul Munte este Maica Domnului, în practică avatonul a fost încălcat de mai multe ori. Oficial sunt menționate douăsprezece astfel de cazuri.

Prima încălcare a fost consemnată în anul 382 și a fost săvârșită de fiica lui Teodosie cel Mare, Placidia. În acea perioadă nu exista încă un stat monahal organizat pe Athos. Mult mai târziu, în anii 1081 și 1108, încălcarea a avut loc din partea a sute de familii de păstori. În anul 1345, soția împăratului sârb Ștefan Dușan, Elena, a mers la mănăstirea sârbească Hilandar. În 1404, interdicția a fost din nou încălcată de soția lui Ioan Paleologul, care a vizitat Marea Lavră.

În 1850, ambasadorul britanic la Istanbul, Stratford Canning, a vizitat Muntele Athos împreună cu soția sa. Monahii povesteau că atunci i s-a făcut o primire în cinstea ei. Ulterior, deși cu întârziere, a venit și reacția oficială a Bisericii, exprimată prin recomandarea de a nu lua măsuri în legătură cu cele întâmplate, dar de a nu permite repetarea unor astfel de situații.

În 1854, avatonul a fost încălcat de un grup de femei și copii care au cerut adăpost din cauza acțiunilor militare din peninsula Halkidiki.

Grecoaica Aliki Diplarakou, Miss Europa, a încălcat și ea granițele statului athonit. În 1930, la doar 18 ani, ea a reprezentat Grecia la concursul de frumusețe din Paris și a fost încoronată Miss Europa. La câteva luni după victorie, a devenit din nou subiect de presă, deoarece a încălcat interdicția Athosului. Aflându-se pe iahtul unui armator, a reușit să pătrundă în Athos deghizată în marinar. La scurt timp după aceea a fost internată în Elveția, iar în timp ce viața ei era în pericol, a scris o scrisoare starețului mănăstirii Dionisiu, exprimându-și pocăința sinceră și legând boala neașteptată de încălcarea avatonului.

Iată conținutul acestei scrisori:

„Davos, Elveția.

Părinți iubiți, vă mărturisesc cu sinceritate greșeala pe care am făcut-o în luna mai a anului trecut la mănăstirea Vatoped: am mers la mănăstire deși știam că este interzis. Am împrumutat o uniformă de marinar și am intrat în biserică și în alte locuri fără să fiu recunoscută... De atunci, părinții mei, mi-am pierdut sănătatea și mă aflu la tratament în sanatoriile din Elveția, dar, din păcate, nu văd nicio îmbunătățire. Am înțeles și cred cu tărie că aceasta este o pedeapsă din partea Maicii Domnului. Eu, o fată educată, nu trebuia să fac ceea ce am făcut și acum mă pocăiesc, rugând-o pe Maica Domnului să mă ierte.”

În 1948, în timpul războiului civil, un grup de femei, fugind de persecuții, a ajuns de asemenea pe Sfântul Munte.

Mulți ani mai târziu, una dintre ele, Evghenia Pegiu, spunea într-un interviu:

„Am săvârșit un păcat. M-am speriat foarte tare. Am ajuns la mănăstirea Iviron. Monahii nu deschideau poarta. Unul dintre soldați a intrat și a deschis. Eu nu am intrat. Am rămas afară, cu pistolul în mână.”

Potrivit unor zvonuri neconfirmate, Jacqueline Kennedy, împreună cu Onassis, ar fi pășit pe țărmul Mănăstirii Marii Lavre. Povestea spune că aceasta și-a rănit glezna și s-a întors pe iahtul „Christina”.

Regulile de vizitare a Sfântului Munte Athos

Dacă pentru femei există o interdicție totală de a vizita Sfântul Munte, bărbații pot ajunge acolo doar respectând anumite condiții. Astfel, zilnic au dreptul de a vizita Athosul 100 de pelerini ortodocși și 10 neortodocși. Fiecare vizitator trebuie să prezinte la intrare pașaportul și un permis special — Diamonitirion — care, de regulă, limitează șederea la trei zile.

Femeile pot admira mănăstirile de pe puntea unei nave de croazieră care navighează de-a lungul coastei vestice a Athosului. Nava nu are voie să se apropie la mai puțin de 500 de metri de țărm.

Particularitățile aplicării avatonului

Dacă vorbim despre animale, în mod oficial, doar pisicile nu intră sub incidența interdicției de a se afla pe Sfântul Munte. De asemenea, există o excepție pentru fauna sălbatică, pe care, desigur, monahii nu o pot controla.

În trecut, exista regula ca bărbații să poarte barbă dacă intenționau să meargă pe Muntele Athos: în perioada bizantină era interzisă prezența celor fără barbă. Această regulă excludea posibilitatea ca o femeie să pătrundă pe teritoriu deghizată în haine bărbătești. Pe de altă parte, sub interdicție intrau automat și băieții sau tinerii fără barbă.

Astăzi, băieții pot ajunge pe Athos, însă trebuie să fie însoțiți de un adult — de regulă, de tatăl lor.

Trebuie menționat, de asemenea, că, în toate timpurile, monahii athoniți au deschis porțile mănăstirilor lor în cazuri excepționale, venind în ajutorul populației locale. În timpul războiului civil din Grecia (1946–1949), Muntele Athos a oferit adăpost unor grupuri de locuitori din sate, inclusiv femeilor și copiilor mici.

După ce, în anul 1953, o grecoaică pe nume Maria Poimenidu a reușit să pătrundă pe Athos deghizată în bărbat, Grecia a adoptat o lege care interzice accesul femeilor în această regiune, prevăzând o pedeapsă de până la 12 luni de închisoare pentru încălcarea acesteia.

Unde mai este interzis accesul femeilor

Deși republica monahală Athos este cea mai mare zonă din lume unde există o interdicție privind accesul femeilor, nu este singura. Astfel, femeilor cu vârste între 10 și 50 de ani le este interzis accesul în templul Sabarimala din India. Mulți protestează împotriva acestei interdicții, iar cazul a ajuns chiar și la instanța supremă a țării.

Muntele Ōmine din Japonia este, de asemenea, închis femeilor. Această zonă este considerată un loc sacru pentru adepții religiei tradiționale japoneze.