Свята Гора розташована на півострові Афон з однойменною горою, вершина якої сягає 2033 метрів. З моменту створення Афонської держави, яка згідно зі статтею 105 Конституції Грецької Республіки є автономною частиною Греції, жінкам заборонено туди в’їжджати.
Це найбільша територія у світі, де діє подібна заборона. Вона має назву «аватон» і діє з часів імператора Юстиніана: офіційно заборона була встановлена у 539 році. Таким чином, офіційно жінкам не можна було відвідувати територію Афону ще з IX століття, коли там були засновані перші чоловічі монастирі. У ті часи не тільки жінки, але навіть кури на Афон не допускалися, в результаті чого ченці були змушені закуповувати яйця ззовні.
Свята Гора Афон — це унікальне місце, оскільки вся територія православної чернечої держави вважається монастирем. Вона належить лише одній жінці — Пресвятій Богородиці. Як відомо, після Вознесіння Христа Її запросили в гості до Лазаря — брата Марфи та Марії — який служив у церкві Кіпа. Однак під час подорожі корабель, на якому перебувала Пресвята Діва, збився з курсу через сильний вітер. У результаті Богородиця та святий Іоанн, який її супроводжував, опинилися на східному узбережжі Афону, неподалік від нинішнього Іверського монастиря. У той час на його місці стояв язичницький храм та оракул Аполлона. Божа Матір була настільки зачарована цим місцем, що впала на коліна і благала Сина віддати Їй землю, на якій Вона схилила коліна. Її молитва була почута, і перед від'їздом Божа Матір оголосила, що «Гора» належить Їй, благословивши Гору Афон та її мешканців.
До сьогоднішнього дня ченці твердо вірять, що Богородиця захищає свою частку, караючи тих, хто порушить Її заборону.
Жінки на Афоні
Навіть сьогодні Афон називають «садом Богородиці», присвяченим Її славі, і лише Вона представляє свою стать на Святій Горі. Однак, як відомо, з кожного правила є винятки. Наочний приклад — історія ченця, який помер у 1978 році. Він народився на Афоні й не покидав його. Це означає, що його мати якось проникла на територію чернечої держави.
Як визнають самі ченці, один або два рази в історії двері монастирів відкривалися для захисту мирного населення — у тому числі, жіночого.
Збереглося багато переказів, пов'язаних із віковою забороною. У період османського панування турецькі солдати намагалися проникнути на Гору Афон зі своїми дружинами. Для цього вони пред'явили документи за підписами місцевої влади. Один із них втратив свідомість і помер. Ченці стверджують, що після цього турки, які до того часу висміювали аватон, запанікували, вибачилися і пішли, сповнені каяття. Тіло ж нещасного було поховане, однак одразу після цього почався проливний дощ неймовірної сили, в результаті якого земля була розмита, а труп віднесений потоком і змитий у море. Таким чином Божа Матір показала, що навіть мертвим не прийме того, хто посмів порушити Її заборону!
Незважаючи на те, що єдина жінка, якій дозволено перебувати на Святій Горі, — це Богородиця, на практиці аватон неодноразово порушувався. Офіційно згадується дванадцять подібних випадків.
Перше порушення зафіксовано в 382 році, і скоєно його було дочкою Феодосія Великого, Плакідією. У ті часи організованої чернечої держави на Афоні ще не існувало. Набагато пізніше, у 1081 та 1108 роках, порушення сталося з боку сотень пастуших сімей. У 1345 році дружина сербського імператора Стефана Душана Елені вирушила до сербського монастиря Хіландар. У 1404 році заборона знову була порушена дружиною Іоанна Палеолога, яка відвідала монастир Великої Лаври.
У 1850 році британський посол у Стамбулі Стратфорд Каннінг відвідав Гору Афон у супроводі своєї дружини. Ченці у своїх розповідях описували, що тоді на її честь влаштували прийом. Після цього, хоча й із запізненням, але офіційна реакція церкви все ж таки послідувала, виразившись у проханні не вживати жодних заходів у зв'язку з тим, що сталося, але також не допускати повторення подібних випадків.
У 1854 році заборона була порушена групою жінок і дітей, які попросили захисту внаслідок військових дій на півострові Халкідікі.
Грецька Міс Європи Алікі Діплараку також порушила кордони Афонської держави. У 1930 році, коли їй було всього 18 років, вона представляла Грецію на Європейському конкурсі краси в Парижі і була коронована як Міс Європа. Через кілька місяців після її перемоги в конкурсі краси Алікі знову стала темою для обговорення в пресі, оскільки порушила вікову заборону Афону. Перебуваючи на яхті якогось судновласника, вона зуміла проникнути в Афонську державу в костюмі моряка. Трохи пізніше її госпіталізували у Швейцарії, і, поки її життя було в небезпеці, вона написала листа настоятелю монастиря Діонісіат, у якому висловлювала своє щире каяття і пов'язувала раптову хворобу з порушенням аватона.
Ось зміст цього листа:
«Давос, Швейцарія.
Дорогі отці, щиро зізнаюся вам у тій помилці, яку скоїла в травні минулого року у Ватопедському монастирі: я вирушила до монастиря, хоча знала, що це заборонено. Я позичила військово-морську форму і зайшла до церкви та інших місць як моряк, ніхто мене не впізнав ... Відтоді, мої отці, я втратила здоров’я і перебуваю на лікуванні тут, у санаторіях Швейцарії, заради свого спасіння, але, на жаль, не бачу поліпшення. Я усвідомила і твердо вірю, що це покарання з боку Богородиці. Я, освічена дівчина, не повинна була робити те, що зробила, і тепер каюся, просячи мою Богородицю пробачити мене».
.jpg)
У 1948 році, під час Громадянської війни, група жінок, рятуючись від переслідування, також опинилася на Святій Горі.
Багато років по тому одна з них, Євгенія Пегіу, говорила в інтерв'ю:
«Я вчинила гріх. Я дуже злякалася. Ми прибули до Іверського монастиря. Ченці не відчиняли двері. Один із солдатів проник до монастиря і відчинив ворота. Я не увійшла. Я чекала з пістолетом у руці».
За непідтвердженими чутками, Джекі Кеннеді разом з Онассісом ступила на берег монастиря Великої Лаври. Ця історія закінчується тим, що вона пошкодила щиколотку і повернулася на яхту «Крістіна».
Правила відвідування Святої Гори Афон
Якщо для жінок встановлено повну заборону на відвідування Святої Гори, то чоловіки можуть потрапити туди лише за умови дотримання низки вимог. Так, право відвідувати Афон мають 100 православних і 10 неправославних паломників та мандрівників на день. Кожен відвідувач перед в'їздом на територію зобов'язаний пред'явити свій паспорт і спеціальний дозвіл — Діамонітіріон — який, як правило, обмежує термін перебування на Афоні 3 днями.
Жінки ж можуть помилуватися монастирями з палуби круїзного корабля, що пливе вздовж західного узбережжя Афону. При цьому корабель не може наближатися до Афону на відстань ближче ніж 500 метрів від берега.
Особливості застосування аватона
Якщо говорити про тварин, то офіційно під заборону на перебування не підпадають лише коти. Крім того, є виняток для дикої природи, яку ченці, звісно, не можуть контролювати.
Раніше існувало правило, згідно з яким чоловіки мали відростити бороду, якщо вони збиралися на Гору Афон: у візантійський період була заборона на перебування тут безбородих. Це правило виключало можливість того, що жінка проникне на територію, переодягнувшись у чоловічий одяг. З іншого боку, під заборону автоматично потрапляли безбородих хлопчики та юнаки.
Сьогодні хлопчики можуть потрапити на Афон, але у них повинен бути супроводжуючий старшого віку — як правило, батько.
Слід також зазначити, що в усі часи святогірські ченці відкривали ворота своїх обителей у виняткових випадках, приходячи на допомогу місцевому населенню. Під час громадянської війни в Греції, з 1946 по 1949 рік, Гора Афон надавала притулок групам сільських жителів, включаючи жінок і маленьких дівчаток.
Після того, як у 1953 році на Гору Афон, переодягнувшись чоловіком, пробралася гречанка Марія Поіменіду, Греція прийняла закон, що забороняє жінкам в'їзд у регіон, з максимальним терміном до 12 місяців тюремного ув'язнення для тих, хто його порушує.
Куди ще жінкам заборонено в'їжджати
Незважаючи на те, що монаша республіка Афон — найбільша територія у світі, де діє заборона на перебування жінок, вона, тим не менш, аж ніяк не єдина. Так, жінкам віком від 10 до 50 років заборонено входити до храму Сапарімала в Індії. Багато хто протестує проти заборони, і справа навіть дійшла до верховного суду країни.
Гора Оміне в Японії також закрита для відвідування жінками. Цей район вважається священним місцем для послідовників японської народної релігії.
