Ultima Liturghie de pe Athos înainte de a Doua Venire | Athos Guide

Există o legendă potrivit căreia pe vârful Muntelui Athos trăiesc doisprezece pustnici nevăzuți.

Legenda spune că acești monahi se nevoiesc lângă vârful muntelui pe tot parcursul anului, hrănindu-se doar cu Rugăciunea lui Iisus: „Doamne Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, miluiește-mă pe mine, păcătosul.” Când unul dintre ei moare, este imediat înlocuit de un alt călugăr. Numărul lor rămâne întotdeauna doisprezece.

Viețuitorii Sfântului Munte cred că, înainte de a Doua Venire a lui Hristos și Judecata de Apoi, acești pustnici nevăzuți vor săvârși ultima Dumnezeiască Liturghie în paraclisul Schimbării la Față a Domnului, aflat pe însuși vârful Athosului.

Deși cei doisprezece monahi viețuiesc pe vârful Athosului, ei pot fi văzuți în orice parte a Sfântului Munte, dacă aceasta este voia lor.

Aceștia sunt considerați sfinții stareți ai Athosului. Potrivit tradiției, ultima Liturghie de pe pământ va fi săvârșită de acești doisprezece pustnici nevăzuți.

Mulți pelerini ai Sfântului Munte și numeroși călugări au mărturisit că, în timpul drumețiilor pe peninsulă sau în timpul rugăciunii, au simțit o prezență tainică în apropiere. Există numeroase mărturii despre astfel de întâlniri, inclusiv din partea viețuitorilor Sfântului Munte.

Însuși Paisie Aghioritul a pomenit despre acești pustnici nevăzuți. În anul 1950, la prima sa vizită în Sfântul Munte, părintele Paisie s-a rătăcit pe drumul dintre Kavsokalivia și Schitul Sfintei Ana. Mai târziu își amintea:

„În loc să merg spre Schitul Sfintei Ana, am urmat o cărare care ducea spre vârful Athosului. Căutam drumul de întoarcere și mă rugam Maicii Domnului să mă ajute. Deodată a apărut înaintea mea un pustnic al cărui chip răspândea lumină. Părea să aibă în jur de șaptezeci de ani și, după îmbrăcăminte, se vedea că trăia departe de oameni. Purta o rasă de pânză, arsă de soare și ruptă în multe locuri. Găurile erau prinse cu mici nuiele de lemn. Avea și o traistă de piele, veche și decolorată, reparată în același fel. La gât purta un lanț gros, de care atârna o cutiuță în care, probabil, se afla o sfântă relicvă.

Nici nu apucasem să spun ceva, că mi-a zis: "Copilul meu, acesta nu este drumul spre Sfânta Ana", — Și mi-a arătat cărarea pe care o căutam.

Se vedea limpede că era un om sfânt.

L-am întrebat:

— Unde locuiești, părinte?  El mi-a răspuns:

— Aici. — Și a arătat spre vârful Athosului.

Am uitat ce dată era și ce zi a săptămânii. L-am întrebat pe pustnic, iar el mi-a răspuns că era vineri. Apoi a scos un mic săculeț de piele, în care se aflau câteva bețișoare crestate. Privindu-le, mi-a spus și data exactă. După aceea, am primit binecuvântarea lui și am pornit pe cărarea pe care mi-o arătase, care m-a dus direct la Schitul Sfintei Ana.

Mai târziu, când am aflat că pe vârful Athosului trăiesc doisprezece pustnici — iar alții spuneau că sunt șapte — mi-a trecut prin minte gândul că poate omul pe care îl întâlnisem era unul dintre ei. Am povestit întâmplarea unor bătrâni cu experiență duhovnicească, iar ei mi-au spus: — Da, foarte probabil era unul dintre cuvioșii pustnici care viețuiesc în taină pe vârful Athosului.”

Bătrânul Paisie Aghioritul obișnuia să povestească și despre un tânăr din Atena, provenit dintr-o familie înstărită. După moartea părinților săi, acesta și-a împărțit averea săracilor și a plecat în Sfântul Munte.

Trecând prin Noul Schit, l-a cunoscut pe părintele Neofit, care viețuia în chilia Sfântului Dimitrie. A rămas acolo și s-a spovedit. Monahul îi vorbea adesea despre nevoitorii și pustnicii Athosului. Când tânărul a auzit despre sihaștrii care trăiau pe vârful muntelui, a fost cuprins de o puternică dorință de a deveni unul dintre ei. Timp de cinci ani, părintele Neofit a refuzat să-l tundă în monahism, pregătindu-l duhovnicește. Nimeni nu a cunoscut scopul său înalt, iar el evita convorbirile cu ceilalți monahi. După încheierea acestei perioade de pregătire, bătrânul l-a tuns în monahism, dându-i numele de Serafim. În cele din urmă, monahul cel stăruitor a primit binecuvântarea de a se nevoi sus, pe Muntele Athos, departe de oameni și de privirea lumii.

După trei ani, s-a întors pentru scurt timp la colibă.  Monahii povesteau mai târziu că le-a vorbit despre cumplitele ispite prin care trecea și despre felul în care demonii îl tulburau neîncetat. Odată, pe când Serafim dormea, demonii au smuls tabla de fier care acoperea intrarea peșterii. Zâmbind, pustnicul a strigat: "Dumnezeu să vă ierte! Bine ați făcut, fiindcă tocmai acel fier strica frumusețea peșterii!"

A doua oară, pustnicul s-a întors la colibă după încă cinci ani. Atunci, părintele Neofit i-a încredințat un chivot cu Sfintele Taine. Retrăgându-se din nou pe vârful Athosului, nu a mai fost văzut niciodată.