Столиця Афона Карея, або Кар’є́с, розташована в центрі Афонського півострова і є резиденцією Прота.
Раніше статус Прота передбачав особливі і дуже важливі обов'язки: представляти Святу Гору у всіх органах влади, особливо перед імператором, патріархом, суддею і митрополитом Салонік. Очолювати збори і раду старійшин, відповідати за утримання монастирів, розподіляти спонсорську допомогу і служити органом правосуддя разом зі старцями, а також призначати ігумена, якщо монастир сам не в змозі здійснити цей вибір. Прот висвячував ігуменів усіх монастирів, за винятком Великої Лаври, і вручав їм посох, а також відповідав за моральний вигляд усіх ченців і давав дозвіл ігуменам на виїзд з території Афона.
У Кареї живуть представники дев'ятнадцяти з двадцяти монастирів, у будівлях, які називаються конакія.
Центральна церква Кар'єса — це храм Протата, який святкує пам'ять Успіння Пресвятої Богородиці. Фрески храму — робота Еммануеля Панселіна, головного представника македонської школи агіографії.
Також тут знаходиться чудотворна ікона Діви Марії Достойно Є (Аксіон Естін). Ікона названа так тому, що перед нею вперше заспівав цей гімн сам Архангел Гавриїл.
Поруч із храмом Протата височіє вежа, а також Афонська Академія «Афоніада», адміністрація Гори Афон і різні органи влади та служби, такі як будівлі поліції, кабінет лікаря, пошта, пекарня, магазини з церковними предметами, а також келії ченців.
На початку Х століття тут вже існувало поселення, яке називалося «Месі». Храм Успіння Пресвятої Богородиці був спочатку зовсім невеликим, але близько 960 року його знесли і побудували на його місці новий просторий собор. Його фрески, виконані близько 1300 року, традиційно вважаються творами легендарного Панселіна.
У вежі знаходиться архів з безліччю документів, у тому числі «Типіконами» — статутами 972 і 1045 років, завіреними підписами імператорів Іоанна Цимисхія і Костянтина Мономаха відповідно.
Колись, з XVII по XIX століття, вежа була резиденцією турецького Ага. У той час вона також використовувалася як в'язниця для всіх грішників (мирян і ченців).
Раніше це місце було відоме як якесь поселення біля каналу Ксеркса. Це підтверджується печаткою імператора Лева VI Мудрого, де він назвав цей район Палеа. Іншою старовинною назвою було Месі, тому що він розташований в центрі півострова. За 5 хвилин від Кар'єса знаходяться монастир Кутлумуш і скит Святого Андрія Первозванного.
Устрій столиці Афона Кареї
П'ятдесят з невеликим постійних жителів, ченці, складають населення міста Карея на Горі Афон. Найменша за чисельністю населення «держава» — Гора Афон, має міжнародно визнану автономію і свою власну конституцію — статут.
На східній стороні півострова, на порослих буком і каштановим лісом схилах, з видом на Північне Егейське море, розкинувся невеликий міський комплекс, що складається з адміністративних будівель, «конакія» — представництв дев'ятнадцяти монастирів (у монастиря Кутлумуш його немає через близькість).
Система устрою з представниками нагадує депутатів від правлячих партій у парламенті — Священному Кіноті; також тут безліч магазинів, які ченці та миряни орендують у монастирів або Кіноту і працюють, як підприємства.
У центрі Кареї знаходяться могутні організації: Священний Кінот і Священна Епістасія — «парламент» і «уряд» Афону, які вирішують все, що стосується Афонської держави. Прямо навпроти будівлі Кіноту знаходиться знаменита церква Протата з фресками Михайла Панселіна; тут же зберігається ікона Достойно Є, а трохи далі знаходиться представник грецької влади — губернатор, відповідальний за громадський порядок і безпеку і в цілому за виконання державних законів на Афонському півострові.
Життя в Кар’єсі
Повсякденне життя в місті починається з першими променями сонця і закінчується із заходом сонця, коли, згідно з правилами суспільства на горі Афон, будь-яка діяльність припиняється, і ченці замикаються в монастирях і келіях, щоб молитися і відпочивати від ручної праці в сільськогосподарських роботах їхнього монастиря. Коли сонце ховається за гору Афон, щоб потонути у водах Егейського моря, Кар'єс пустіє. Ніхто з ченців або світських людей, найманих для технічних робіт у монастирях (в основному, іноземці), не має права пересуватися по площі та вулицях.
Однак рано вранці починається новий день і місто прокидається. Ченці приїжджають на фургонах і машинах з усіх кінців півострова по нерівних лісових дорогах, супроводжувані хмарами пилу, щоб зробити покупки для монастиря і зайнятися своїми справами. Таксі на Афон, десяти- або дванадцятимісні автобуси, керовані ченцями або навіть світськими людьми, возять паломників, що прямують до порту Дафні; хтось чекає на стоянці, щоб «завантажити» їжу, ліки для віддалених монастирів і скитів, а також ченців-пустельників.
Паломники в Кареї
Понад двісті тисяч людей на рік проходять через цей крихітний транзитний центр — нехай навіть на зовсім недовгий час — щоб потім вирушити в паломництво по монастирях Афона. Це прості віруючі православні християни, а також багато знаменитостей.
Тут не раз бували королі, князі, патріархи; лідери світових держав прогулювалися площею Кар'єса, поклонялися образу Богоматері Достойно Є і насолоджувалися традиційним частуванням ципуро і рахат-лукумом у приймальні Священного Кінота. Джордж Буш-старший, Колін Пауелл, Володимир Путін, Жак Делор, принц Англії Чарльз, нащадки династії Романових, Слободан Мілошевич, а також всі грецькі президенти і прем'єр-міністри неодноразово бували на Афоні.
Така «вічна» людська «плинність» не могла не сприяти встановленню ринкових відносин у повсякденному житті з тими ж правилами роботи, що і в зовнішньому світі, незважаючи на те, що афонське суспільство часто згадується, як світ «ангелів у людському тілі».
У Кар'єсі немає вказівників, табличок з назвами вулиць, але на вулиці Агіу Пневматос (або «Святого Духа»), як багато хто звик її називати — головній торговій вулиці довжиною близько ста метрів, що веде до площі Протата, є більше двадцяти магазинів, які продають все, що тільки можна собі уявити: футболки, чотки, ікони, ножі та безліч інших товарів. Товарообіг високий, хоча, як розповідає монах, який тримає на площі крамницю з іконами та амулетами, з кризою робота дещо впала.
Власник закусочної на площі, крім бутербродів, сирних пирогів і круасанів, також пропонує паломникам свіжу каву — традиційну, з гори Афон. Він же з дозволу Священного Кінота запустив і утримує два таксі.
Недалеко звідси його односелець орендував у святого монастиря Зограф ресторан, де і працює останні двадцять п'ять років. На верхньому поверсі ресторану розміщений чотирикімнатний готель. Власник працює до восьмої вечора, так як потім все закривається. Тут готують м'ясо для мирян тільки в непісні дні.
При такій великій кількості людей Кар'єс не міг обійтися без медичної, фармацевтичної та банківської підтримки. Аптекар розповідає, що на Афоні паломниками широко вживаються препарати від хвороб, що супроводжують вживання наркотиків і алкоголю. Це не дивно, адже залежні люди приїжджають на Гору Афон в надії, що за допомогою ченців вони подолають свою проблему.
Вісім лікарів пропонують послуги в Центрі здоров'я Кар'єса. В цілому ченці здорові. Їх захворюваннями зазвичай є артрит і болі в спині, викликані фізичною працею, адже в монастирях завжди є послух, життя в обителі дуже важке. Також зустрічається варикозне розширення вен через стояння на бдінні.
Поліклініка, аптека, поліція, а також банк — все це необхідні для будь-якого міста установи. В афонському банку, однак, не видають кредитів, але виплачують пенсії ченцям і мирянам, які з різних причин залишалися в монастирях на тривалий термін. Банки існували на Святій Горі і в минулі століття.
Карея Сьогодні
«В останні десятиліття XIX століття в афонській столиці кипить життя, і її ринок переживає свій розквіт. Неминучим наслідком цього став наплив популярних торговців, покупців, відвідувачів, чия галаслива присутність у готелях і винокурнях Кар'єса викликала велике занепокоєння у Фанарі» — ось така згадка зустрічається в старих нотатках мандрівника про Кар'єс XIX століття.
Сьогодні, з урахуванням наслідків глобалізації та запаморочливих темпів технологічної революції на глобальному рівні, необхідність збереження ісихастичного характеру життя на Афоні є як ніколи нагальною темою.
Площа Протата — це видатне символічне місце, де сходяться духовні та повсякденні потреби афонських жителів, але в той же час це місце, найбільш схильне до випробувань зовнішнього світу.
