Icoana miraculoasă a Maicii Domnului „Cea care alăptează” se află în chilia Sfântului Sava din mănăstirea Hilandar, din Karyes. Ca o excepție de la regulă, această icoană a fost așezată de fondatorul chiliei, în locul unei icoane a lui Hristos, adică în dreapta și nu în stânga porții regale. Sfântul Sava, fiul sfântului sârb Simeon Izvorâtor de mir, a trăit aici ca ascet.
Potrivit tradiției, icoana Maicii Domnului „Alăptătoarea” a aparținut Lavrei Sfântului Sava din Ierusalim, pe vremea fondatorului acesteia. Acesta a profețit despre o viitoare vizită a omonimului său din Serbia și le-a spus călugărilor să îi ofere această icoană ca o binecuvântare. Într-adevăr, la sosirea sa, Sfântul Sava a acceptat icoana Maicii Domnului „Alăptătoarea”, precum și o icoană a Maicii Domnului cu Trei Mâini și un toiag. Sărbătoarea anuală a Maicii Domnului „Cea care alăptează” cade pe 3 iulie.
Maica Domnului este înfățișată ținând în brațe Pruncul Divin, cu capul aplecat spre El. Capul Maicii Domnului este încununat de doi îngeri cu o coroană de aur. Pe ambele părți ale figurii Maicii Domnului, la nivelul umerilor, se află inscripția: "Cea care alăptează".
Un veșmânt din argint împodobește unele părți ale icoanei: nimbul Maicii Domnului și al lui Hristos, precum și mâinile figurilor.
Urmărind acest tip de iconografie, postura Pruncului este o amintire simbolică a viitoarei pătimiri a Domnului, precum și a procesului de alăptare în sine. Tipul de icoană a Maicii Domnului Cea Care Alăptează a fost cunoscut încă din perioada creștină timpurie, chiar dacă nu era la fel de răspândită. O imagine care datează din sec. al VII-lea a fost găsită în catacombele din Roma și este acum adăpostită în Muzeul Copt din Cairo. În istoria ulterioară, această temă este întâlnită atât în arta bizantină, cât și în cea occidentală: pe o icoană din sec. al XIII-lea, păstrată în Muzeul de Artă Bizantină din Atena, pe o icoană a Bisericii Sfinților Cosma și Damian din Pisa, tot din sec. al XIII-lea, pe o frescă a Patriarhiei din Peccia (cca. 1330). Acest tip de iconografie s-a răspândit în perioada post-bizantină, atât pe fresce, cât și pe icoanele portabile. Se regăsește, de asemenea, în lucrările școlii cretane începând cu sec. al XV-lea.
