Sfânta Perpetua provenea dintr-o familie nobilă și locuia în Cartagina. Ea a primit în taină Sfântul Botez, fără știrea tatălui său păgân, și, în ciuda rugăminților și lacrimilor acestuia, a rămas neclintită în credință. Rămasă văduvă la vârsta de douăzeci și doi de ani, avea în grijă un prunc de sân. Fratele ei, Satur, slujnica Felicitas și tinerii Revocatus, Saturnius și Secundulus se pregăteau, de asemenea, să primească Sfântul Botez.
Cu puțin timp înainte de aceste evenimente, împăratul Septimiu Sever emisese un edict prin care interzicea convertirea la creștinism și poruncea pedepsirea cu moartea a noilor convertiți. Perpetua și însoțitorii ei intrau sub incidența acestui edict, deoarece erau catehumeni.
La începutul anului 203, în urma unui denunț, au fost arestați Vibia Perpetua, robii săi – soții Revocatus și Felicitas, aceasta fiind însărcinată în acel moment – precum și doi tineri de neam ales, Saturnius și Secundulus, acuzați că intenționează să devină creștini. Satur, cel care îi instruia în credință, aflând despre arestarea lor, s-a predat de bunăvoie autorităților pentru a împărtăși soarta catehumenilor săi.
Toți au fost aruncați în temniță de către judecătorii păgâni. Tatăl Perpetuei a încercat să-i zdruncine credința, însă dragostea ei pentru Hristos a fost mai puternică decât toate încercările.
Înainte de pătimirea sa, Sfânta Perpetua a avut o vedenie: a văzut o scară de aur care ducea la cer, mărginită de obiecte ascuțite și având la bază un șarpe înfricoșător. Satur a urcat primul pe scară și a îndemnat-o să nu se teamă de șarpe. Perpetua a călcat cu îndrăzneală pe capul acestuia și a văzut locașurile cerești. Această vedenie i-a întărit pe toți mucenicii în hotărârea lor de a rămâne credincioși lui Hristos.
După multe suferințe, sfinții au fost condamnați la moarte. Tinerii au fost dați spre sfâșiere fiarelor sălbatice, iar Perpetua și Felicitas au fost expuse atacului unei vaci sălbatice. După aceste chinuri, ele au fost ucise cu sabia. Când a fost executată sfânta Perpetua, ea însăși și-a apropiat sabia la gât și a murit cu curaj pentru Hristos.
