Η Αγία Περπετούα καταγόταν από ευγενή οικογένεια και ζούσε στην Καρχηδόνα. Κρυφά από τον ειδωλολάτρη πατέρα της δέχθηκε το άγιο βάπτισμα και, παρά τις δακρύβρεχτες παρακλήσεις του, παρέμεινε ακλόνητη στην πίστη. Έχοντας μείνει χήρα σε ηλικία είκοσι δύο ετών, φρόντιζε το βρέφος της που θήλαζε. Ο αδελφός της Σάτυρος, η υπηρέτρια Φηλικητάτη και οι νέοι Ρεβοκάτος, Σατουρνίνος και Σεκούνδος επίσης ετοιμάζονταν για το βάπτισμα.
Ωστόσο, λίγο πριν από τα περιγραφόμενα γεγονότα, ο αυτοκράτορας Σεπτίμιος Σεβήρος εξέδωσε διάταγμα που απαγόρευε την προσχώρηση στον χριστιανισμό και πρόσταζε την εκτέλεση των νεοφώτιστων. Η Περπετούα και οι ομόφρονές της υπάγονταν σε αυτό το διάταγμα, διότι ήταν κατηχούμενοι.
Στις αρχές του έτους 203, ύστερα από καταγγελία, συνελήφθη η Βιβία Περπετούα, μαζί με τους δούλους της, το ανδρόγυνο Ρεβοκάτο και Φηλικητάτη, η οποία τότε ήταν έγκυος, καθώς και δύο νέοι ευγενικής καταγωγής, ο Σατουρνίνος και ο Σεκούνδος, κατηγορούμενοι ότι σκόπευαν να γίνουν χριστιανοί. Ο άνθρωπος που τους καθοδηγούσε στην πίστη, ονομαζόμενος Σάτυρος, όταν έμαθε για τη σύλληψή τους, παραδόθηκε οικειοθελώς στις αρχές, για να μοιραστεί την τύχη των κατηχουμένων του.
Όλοι τους φυλακίστηκαν από τους ειδωλολάτρες δικαστές. Ο πατέρας της Περπετούας προσπαθούσε να κλονίσει την πίστη της, όμως η αγάπη προς τον Χριστό ήταν ισχυρότερη.
Πριν από τα πάθη της, η Αγία Περπετούα είδε όραμα μια χρυσή κλίμακα που οδηγούσε στον ουρανό, με αιχμηρά αντικείμενα στα πλάγια και ένα φοβερό φίδι στη βάση της. Ο Σάτυρος ανέβηκε πρώτος την κλίμακα, προειδοποιώντας την για το φίδι. Η Περπετούα, χωρίς φόβο, πάτησε πάνω στο κεφάλι του φιδιού και είδε τις παραδείσιες κατοικίες. Αυτό το όραμα ενίσχυσε όλους τους μάρτυρες στην απόφασή τους.
Ύστερα από πολλά βάσανα, οι άγιοι καταδικάστηκαν σε θάνατο. Οι νέοι ρίχτηκαν στα θηρία για να κατασπαραχθούν, ενώ η Περπετούα και η Φηλικητάτη δέχθηκαν την επίθεση μιας αγελάδας. Τα θηρία δεν τους άγγιξαν, και τότε αποκεφαλίστηκαν με ξίφη. Όταν εκτελούσαν την Αγία Περπετούα, εκείνη η ίδια έφερε το ξίφος στον λαιμό της και με ανδρεία παρέδωσε τη ζωή της για τον Χριστό.
