Cuviosul Macarie s-a născut în anul 1349 la Nijni Novgorod, din părinți evlavioși, care multă vreme nu au avut copii și se rugau cu fierbințeală ca Dumnezeu să le dăruiască un prunc. În copilăria timpurie începea să plângă amarnic la primele bătăi ale clopotului care chema la slujbă și se liniștea numai după ce era dus în biserică, unde stătea cu umilință și bucurie.
La doisprezece ani a plecat în taină de la părinți și a primit tunderea în monahism în mănăstirea Pecerska din Nijni Novgorod, de la Sfântul Dionisie. Dorind să fugă de laudă, smeritul Macarie s-a mutat din mănăstire într-o chilie modestă lângă slobozia Reșma, în ținutul Iurievet. În scurtă vreme s-au adunat la el iubitori ai vieții pustnicești și a rânduit pentru ei o mănăstire în cinstea Botezului (Arătării) Domnului nostru Iisus Hristos. Dragostea pentru tăcere l-a făcut să părăsească acea mănăstire și să se așeze într-o peșteră lângă lacul Jeltovodskoe, pe malul stâng al râului Volga. Însă și aici s-a strâns obște, iar în jurul anului 1434 bătrânul a întemeiat pentru ei o mănăstire în numele Preasfintei și de viață făcătoarei Treimi. Sfântul a început să propovăduiască creștinismul celor din jur, de altă credință, și a botezat mahomedani și păgâni în lacul Jeltovodskoe.
În 1439 mănăstirea a fost pustiită de tătari, iar Cuviosul Macarie, în vârstă de nouăzeci de ani, a fost luat în robie. Din respect pentru evlavia lui, hanul l-a eliberat din captivitate și împreună cu el aproximativ patru sute de creștini, cu condiția să nu se așeze lângă lacul Jeltovodskoe. Cuviosul a îngropat pe cei uciși și a plecat spre ținuturile Galič, unde a întemeiat o nouă mănăstire pe malul lacului Unja. A murit la vârsta de 95 de ani.
În timpul vieții îi tămăduia pe bolnavi, iar după moartea lui mulți primeau vindecare de la sfintele lui moaște. Călugării au ridicat deasupra mormântului său o biserică. În 1522, tătarii care au încercat să jefuiască mănăstirea au orbit și au fugit. În 1532, prin rugăciunile Cuviosului Macarie, orașul Soligalič a fost salvat de tătari. Peste 50 de oameni au primit vindecare de boli grele prin rugăciunile cuviosului, lucru confirmat de o comisie trimisă de patriarhul Filaret în anul 1619.
