Преподобный Макарий Желтоводский, Унженский, родился в 1349 году в Нижнем Новгороде в семье благочестивых родителей. В двенадцать лет он тайно ушел от родителей и принял иночество в Нижегородской Печерской обители от святого Дионисия. Он строго исполнял иноческие правила и через три года родители узнали о его местонахождении. Отец, пришедший к нему, просил увидеться, на что преподобный ответил, что встретится с ним в будущей жизни. Макарий удалился на берег реки Волги и подвизался в пещере близ озера Желтые воды, где основал обитель во имя Пресвятой Троицы в 1435 году.
Он проповедовал христианство и крестил язычников и магометан. В 1439 году, когда казанские татары разорили обитель, Макарий был взят в плен, но хан, уважая его благочестие, отпустил его и освободил до 400 христиан. Преподобный похоронил убитых и отправился в Галичские края, где основал новую обитель на берегу озера Унжа. Он скончался в возрасте 95 лет.
При жизни он исцелял больных, и после его кончины многие получали исцеление от его мощей. Иноки воздвигли над его гробом храм. В 1522 году татары, пытавшиеся ограбить обитель, ослепли и бежали. В 1532 году молитвами преподобного был спасен город Солигалич от татар. Более 50 человек получили исцеление от тяжелых недугов по молитвам преподобного, что было подтверждено комиссией, посланной патриархом Филаретом в 1619 году.
