Sfântul Siluan Athonitul
Istoria vieții Starețului Siluan
Până la vârsta recrutării, starețul a fost un țăran, iar după ce și-a făcut serviciul militar, Starețul Siluan a decis să devină călugăr.
Pe Muntele Athos a rămas înregistrată următoarea notă despre stareț:
„Schimonahul Părintele Siluan, numele lumesc — Semion Ivanovici Antonov, țăran din gubernia Tambov, județul Lebedin, comuna și satul Șovskoe. Născut în anul 1866, a ajuns la Athos în anul 1892, fiind tuns în mantie în 1896; în schimă — în 1911. A îndeplinit ascultările la Moară, în metocul Kalamareilor (proprietate a Mănăstirii în afara Muntelui Athos), în vechiul Rusik de pe deal, la Economie. A adormit în cele veșnice pe 11/24 septembrie 1938.”
Copilăria
Când micul Semion avea 4 ani, tatăl său a adăpostit acasă un străin, în ajunul unei sărbători. Acesta vindea cărți și era considerat educat și interesant în discuții. Pe neașteptate, Semion a auzit ceva foarte neobișnuit: că Hristos nu ar fi Domnul și că Dumnezeu nu există.
Ca argument, străinul întreba: „Unde este, oare, Dumnezeul vostru?” Atunci băiețelul
s-a gândit: „Când voi crește mare, voi căuta pe Domnul în toată lumea.” După plecarea străinului, Semion i-a spus tatălui său: „Tu mă înveți să mă rog, dar străinul a spus că Dumnezeu nu există.” Tatăl i-a răspuns: „Am crezut că este un om înțelept, dar s-a dovedit a fi un prost. Nu-l asculta.” Răspunsul tatălui nu i-a înlăturat băiatului îndoielile.
După ce Semion a simțit în el credința, mintea sa s-a îndreptat către Domnul, rugându-se neîncetat, cu lacrimi. Atunci, el a înțeles că în el se năștea dorința pentru viața monahală. Semion a început să-și roage tatăl, să-i permită să meargă la Lavra Peșterilor din Kiev, dar acesta a fost ferm: „Mai întâi termină-ți serviciul militar, apoi vei fi liber să mergi.”
Semion a crescut un tânăr frumos, curajos și puternic. Într-o zi de Paște, după masa festivă cu carne, când frații lui plecaseră, a rămas acasă. Mama i-a fiert aproape 50 de ouă, iar el le-a mâncat pe toate. În acei ani, Semion lucra la moșia cneazului Trubețkoi, iar în zilele de sărbătoare mergea în localuri, unde putea bea cam 3 litri de vodcă, dar niciodată nu se îmbăta.
Într-o iarnă geroasă, copitele calului au rămas lipite de gheață, iar animalul nu reușea să le desprindă. Semion a ținut capul calului în mâini, iar acesta nu s-a împotrivit. Cu mâinile goale, tânărul putea ridica un ceaun fierbinte cu ciorbă de pe sobă și să-l ducă pe masă. Cu o lovitură de pumn, Semion putea rupe o scândură groasă.
Armata și serviciul militar
Semion a slujit în Sankt Petersburg, în Batalionul de Geniu al Gărzii Imperiale. Chiar și în timpul serviciului militar, tânărul se gândea mereu la Dumnezeu. În armată, era apreciat de tovarășii săi pentru caracterul său blând și disciplina exemplară.
El le spunea camarazilor săi:
„Eu mă gândesc astfel: acum stăm într-o cârciumă, mâncăm, bem vodcă, ascultăm muzică și ne distrăm, iar pe Muntele Athos acum se face priveghere și se roagă toată noaptea. Așadar, cine va da un răspuns mai bun la Judecata de Apoi, noi sau ei?”
Semion era cu gândurile și faptele sale deja pe Muntele Athos, el trimitea acolo donații regulate.
După încheierea serviciului militar, el a mers să ceară binecuvântarea Părintelui Ioan din Kronstadt. Pentru că părintele nu era în Kronstadt, Semion i-a lăsat o scrisoare:
„Părinte drag, vreau să devin călugăr; rugați-vă ca lumea să nu mă țină pe loc.”
Întors la Sankt Petersburg, Semion a simțit a doua zi, pentru prima dată, că în jurul său „arde un foc infernal”. S-a întors acasă, dar a stat acolo doar o săptămână, înainte de a se grăbi să plece spre Muntele Athos.
Sfântul Munte Athos
Semion a ajuns pe Muntele Athos în toamna anului 1892 și a intrat ca novice în Mănăstirea Sfântul Pantelimon. Așa a început viața sa ascetică în această obște. Conform tradiției athonite, un nou novice, precum Simeon, trebuia să petreacă câteva zile în liniște deplină pentru a-și aminti păcatele din viața lumească, să le noteze și să le mărturisească duhovnicului. În sufletul său s-a născut o căință fierbinte. La spovedanie, Simeon a dorit să se elibereze de povara grea a păcatelor, mărturisindu-și deschis toate faptele din trecut.
Duhovnicul i-a spus fratelui Simeon:
„Ți-ai mărturisit păcatele înaintea lui Dumnezeu și să știi că toate ți-au fost iertate... De acum înainte, să începem o viață nouă... Mergi în pace și bucură-te, căci Domnul te-a adus în acest liman al mântuirii.”
Fratele Simeon a început drumul său în viața monahală athonită: se ruga singur în chilia sa, participa la slujbele din biserică, ținea posturi, se împărtășea, citea și își împlinea ascultările. Pe Athos, fratele Simeon a început să rostească rugăciunea lui Iisus, folosind metaniile. S-a bucurat mult să descopere că această rugăciune poate fi spusă mereu și oriunde.
După aproximativ trei săptămâni, într-o seară, pe când se ruga în fața icoanei Maicii Domnului, rugăciunea a intrat în inima sa și a devenit continuă, zi și noapte.
Prima „ascultare” a starețului a fost să lucreze la moară. Aceasta a fost epoca de înflorire a călugăriei ruse pe Sfântul Munte. Mănăstirea a crescut și a început să semene cu un adevărat oraș viu. Numărul călugărilor a crescut la aproape două mii, iar pelerinii soseau cu sutele din Imperiul Rus. Era multă muncă la moară. Simeon dormea puțin, postea, se ruga mult, plângea și căra baloți grei de făină.
Atacurile demonilor și apariția lui Hristos
Lunile treceau, iar atacurile forțelor demonice asupra starețului deveneau din ce în ce mai frecvente. Tăria lui Simeon a început să slăbească, și-a pierdut credința în prezența lui Dumnezeu și a simțit că Domnul l-a abandonat. În aceeași seară, în timpul slujbei din biserica Sfântului Proroc Ilie de la moară, starețul L-a văzut pe Hristos în trup. Domnul stătea în dreapta ușilor împărătești, lângă icoana Mântuitorului. Această arătare a lui Hristos, l-a umplut din nou pe Simeon de harul Duhului Sfânt.
Această arătare a Domnului a fost un moment de cotitură în viața lui Simeon. Fără îndoială, ea i-a influențat întreaga existență de mai târziu.
După o vreme, în timpul unei sărbători, la finalul unei slujbe nocturne, fratele Simeon slujea în trapeză dimineața, când harul l-a copleșit din nou. Aceste experiențe au avut un impact profund asupra starețului, făcându-l să caute necontenit acea stare de har și să simtă dor după ea.
Căutând răspunsuri, Simeon s-a adresat duhovnicului său și a studiat textele scrise de asceți. Astfel, a înțeles că arătările lui Hristos - reprezintă un dar rar și prețios. Totuși, întrebarea care îl frământa rămânea: de ce demonii continuau să-l chinuiască și să-i tulbure mintea?
Tulburat, Simeon a mers la mănăstirea Vechiul Rusik pentru a cere sfatul Părintelui Anatolie. Starețul i-a răspuns astfel:
„— Tu probabil că te rogi mult? — Eu mă rog neîncetat. — Cred că nu te rogi cum trebuie, de aceea vezi așa des demonii. — Nu înțeleg ce înseamnă să te rogi „corect” sau „incorect”, dar știu că trebuie să te rogi întotdeauna și de aceea mă rog continuu. — În timpul rugăciunii, păstrează-ți mintea curată de orice închipuire sau gând și concentreaz-o asupra cuvintelor rugăciunii.”
Arhimandritul Sofronie (Saharov) scrie despre Sfântul Siluan Athonitul, astfel:
„În actul său de curaj pentru a păstra harul, călugărul Siluan ajungea la măsuri care, pentru oamenii de altă fire, pot părea excesiv de dure, putând sugera ideea că această severitate față de sine, reprezintă o denaturare a creștinismului. Dar, desigur, nu este așa. Sufletul care L-a cunoscut pe Dumnezeu, care a fost ridicat la contemplația păcii luminii veșnice și apoi a pierdut acest har, se află într-o stare pe care, cei ce nu au trăit aceste experiențe, nu o pot înțelege. Suferința și durerea acestui suflet sunt de nedescris; el experimentează o durere metafizică aparte. Pentru omul care a văzut lumina existenței fără de început, care a simțit plinătatea, bucuria și dulceața inexprimabilă a iubirii lui Dumnezeu, nimic din lumea aceasta nu-l mai poate atrage. Într-un sens, viața pământească devine pentru el o povară și fără bucurie, iar el caută cu lacrimi să regăsească viața, care a putut să o atingă.”
La cincisprezece ani după arătarea Domnului către Sfântul Siluan, într-o noapte în care se lupta cu demonii și rugăciunea inimii îl ocolea, starețul s-a ridicat să facă închinăciuni. Atunci a văzut că însăși diavolul îi apăruse, așteptând ca sfântul să i se închine și lui. Sfântul Siluan s-a rugat Domnului pentru ajutor, cerând să fie luminat cu privire la rugăciunea care alungă demonii. Răspunsul Domnului a venit repede și a răsunat în sufletul sfântului: „Mândrii suferă întotdeauna astfel, din cauza demonilor. Ține-ți mintea în iad și nu deznădăjdui.”
Starețul Siluan în căutarea luminii
După prima arătare a Domnului către Sfântul Siluan Athonitul, sufletul său s-a umplut de o lumină tainică. Cu toate acestea, după un timp, această lumină a dispărut, iar călugărul a început să fie chinuit de gânduri, despre unde a plecat lumina și cum ar putea să o regăsească.
Prin rugăciunea inimii, credinciosul învață marile taine ale duhului. Coborând cu mintea în inimă, începe să pătrundă dincolo de limitele trupești și materiale. În acest proces, își descoperă «adevărata» inimă, cea spirituală, și înțelege că soarta tuturor oamenilor nu îi este străină, ci devine nedespărțit legată de propria sa existență.
Amintiri despre Starețul Siluan Athonitul
„La exterior, Sfântul Siluan avea un comportament foarte simplu. Mâinile sale de muncitor erau puternice, cu palme mari și degete robuste. Fața și capul aveau proporții armonioase. Fruntea era frumoasă, rotundă, de o lungime moderată, iar maxilarul inferior era puternic, dar lipsit de asprime. Ochii săi întunecați, mici, priveau liniștit și blând, uneori pătrunzător; adesea arătau oboseală din cauza privegherilor îndelungate și a lacrimilor. Barba sa era mare, deasă, cu fire albe pe alocuri. Sprâncenele groase, desprinse, joase, drepte, reflectau un om gânditor. Părul de pe cap era întunecat, moderat de des până la bătrânețe. A fost fotografiat de mai multe ori, dar întotdeauna ieșea prost. Trăsăturile puternice, bărbătești ale feței sale ieșeau uscate, dure, aspre, în timp ce în viață făcea o impresie, mai degrabă plăcută prin fața sa pașnică și binevoitoare, care din cauza somnului puțin, a postului și a ispășirii era adesea palidă, moale, deloc aspră”. - din cartea arhimandritului Sofronie despre Sfântul Siluan din Athos.
Sfântul Siluan Athonitul nu avea multă școală, doar două clase, dar el a citit și ascultat constant cărți. În mănăstirea sa, în timpul slujbelor de noapte, erau citite numeroase scrieri ale Sfinților Părinți. Mintea sa naturală, vie și ageră l-a ajutat să pară întotdeauna învățat și cultivat.
Când Sfântul Siluan din Athos a fost numit econom al mănăstirii, s-a întors de la stareț la chilia sa și s-a rugat ca Dumnezeu să-l ajute să împlinească această ascultare responsabilă. După o lungă rugăciune, Domnul i-a răspuns, răsunând neauzit în sufletul său: „Păstrează harul care ți-a fost dat”. Atunci bătrânul Siluan și-a dat seama că a păstra harul este mai important și mai prețios, decât orice altceva în lume, el era mereu vigilent pentru ca rugăciunea sa, să nu fie întreruptă.
Sfântul a trecut la cele veșnice pe 24 septembrie, 1938. În 1987, Patriarhia Constantinopolului l-a canonizat, stabilind ziua sa de pomenire, când se citesc acatiste în cinstea lui.
„Îmi imaginez că vă amintiți cuvintele Domnului: 'Eu sunt cu voi în toate zilele până la sfârșitul veacului.' Cel care Îl iubește pe Domnul, se roagă neîncetat zi și noapte, căci sufletul își amintește de El și dorește să trăiască împreună cu El. Domnul nu-și va aminti păcatele noastre, ci ne va ierta după mila și iubirea Sa. Ah! dacă oamenii ar ști cum este Domnul nostru, atunci toți oamenii de pe pământ s-ar întoarce la El.”
Sfântul Siluan Athonitul
Rugăciune către Sfântul Siluan Athonitul
O, Sfinte Siluane, cu lacrimile tale ai dobândit smerenia lui Hristos în Duhul Sfânt și dascăl al iubirii de vrăjmași ai devenit în acest veac plin de ură și de tulburare! O, dulce psaltire a pocăinței și alăută binecântătoare a Duhului Sfânt!
Noi, cei însuflețiți de viețuirea ta cea aleasă, ne plecăm genunchii în fața sfințeniei tale, care rușinează pe cei ce nu mai cred că Dumnezeu lucrează în Biserica Sa și îți mărturisim că inimile noastre suspină după liniștea ta, după dragostea ta de Dumnezeu, de oameni și de vrăjmași.
Mărturisim că avem nevoie de mijlocirea ta pentru noi la Dumnezeu, Sfinte Siluane, că mult suntem tulburați în această lume care ne învață să fim răi, iubitori de slava deșartă și orbi ai păcatului. Roagă-L, Părinte Sfinte, să ne dăruiască și nouă blândețea Sa, îndelunga-răbdare, tăcerea, înfrânarea și iubirea Lui cea dumnezeiască pentru toată făptura.
Sfinte Siluane, tu care ai trecut prin atâtea încercări duhovnicești întărit de Sfântul Duh, nu ne lăsa să fim înghițiți de marea lumii acesteia. Fii călăuza noastră, fii povățuitorul nostru, mijlocește pururea pentru noi ca să stingem văpaia patimilor, să biruim răul din inimile noastre și astfel să ne mântuim sufletele.
Așa, Cuvioase Părinte Siluane, podoaba călugărilor din Sfântul Munte al Athosului, cel care te-ai făcut pe tine lăcaș Sfintei Treimi, izbăvește pe cei ce cu credință săvârșesc prea cinstită pomenirea ta și pe cei ce sărută cu evlavie moaștele tale, spre slava Celui ce S-a proslăvit în tine și dăruiește prin tine tămăduire tuturor celor ce aleargă la ajutorul tău.
Văzând răutatea și nimicnicia noastră, Doamne, Dumnezeul nostru, Cel ce l-ai numărat pe Sfântul Siluan în ceata aleșilor Tăi, trimite-l nouă ca pe un adevărat Părinte, spre a ne povățui cum să traim o viață cuviincioasă, o viață de nevoință și de rugăciune, ca să Te aflăm milostiv în ceasul morții și la Înfricoșătoarea Judecată. Amin.
