Prințul Vladimir, fiul lui Svyatoslav și al păgânei Malusha, s-a născut în 963. În 972, a început să conducă Novgorodul, iar în 980, după ce l-a învins pe fratele său Yaropolk, a preluat Kievul. A extins granițele statului său, a cucerit Galiția și a luptat împotriva pecenegilor. După moartea varangilor Teodor și Ioan, a început să se îndoiască de credința păgână.
Prințul a invitat predicatori din diferite țări, iar predicatorul ortodox grec a avut cel mai puternic impact asupra lui. La sfatul boiarilor, Vladimir a trimis zece oameni înțelepți la Constantinopol, unde au fost impresionați de măreția Catedralei Sfânta Sofia și de solemnitatea slujbei. Convins de adevărul ortodoxiei, Vladimir a decis să se boteze, dar nu dorea să supună Rusia grecilor. A cucerit Hersonesul și a cerut mâna surorii împăraților, regina Anna, care putea deveni soția lui doar dacă accepta creștinismul.
Curând după aceasta, Vladimir a fost lovit de orbire, dar, după ce s-a botezat în 988, a recăpătat vederea și a exclamat: „Acum am cunoscut adevăratul Dumnezeu!” Revenind la Kiev, a botezat pe cei doisprezece fii ai săi și pe mulți boiari, distrugând idoli, inclusiv pe Perun. Prințul a chemat poporul la botez, iar toți locuitorii Kievului, urmând exemplul său, au venit pe malurile Niprului.
După Kiev, creștinismul s-a răspândit în Novgorod, unde primul mitropolit Mihail a botezat poporul în 990. În 992, credința a fost stabilită în regiunea Suzdal. Vladimir a domnit în Rusia timp de 28 de ani după botezul său și 33 de ani pe tronul Kievului, murind pe 15 iulie 1015, în satul Berestove. Trupul său a fost îngropat în Biserica Desiatina.
Copiii sfântului Vladimir au continuat să răspândească creștinismul în principatele lor. În secolul al X-lea, credința a fost stabilită în orașele Murom, Polotsk, Vladimir-Volynsky, Smolensk, Pskov și altele. Credința creștină s-a răspândit pașnic, datorită predicii și eforturilor sfinților Chiril și Metodiu.
Credința a pătruns și printre străini, care trăiau în apropierea Rusiei. În vestul Rusiei, ortodoxia s-a confruntat cu rezistență din partea Bisericii romano-catolice, dar în secolul al XIV-lea, moartea martirică pentru credință a trei nobili ai prințului lituanian Olgerd a contribuit la răspândirea ei.
