Ο πρίγκιπας Βλαντίμιρ, γιος του Σβιατοσλάβ και της ειδωλολάτρισσας Μαλούσα, γεννήθηκε το 963. Το 972 άρχισε να κυβερνά το Νόβγκοροντ και το 980, αφού νίκησε τον αδελφό του Γιαρόπολκο, κατέλαβε το Κίεβο. Επέκτεινε τα σύνορα του κράτους του, κατέκτησε τη Γαλικία και πολέμησε τους Πετσενέγους. Μετά τον θάνατο των Βαράγγων Θεοδώρου και Ιωάννη, άρχισε να αμφιβάλλει για την ειδωλολατρική πίστη.
Ο πρίγκιπας προσκάλεσε κήρυκες από διάφορες χώρες, και ο Ορθόδοξος Έλληνας κήρυκας του έκανε τη μεγαλύτερη εντύπωση. Κατόπιν συμβουλής των μπογιάρων, ο Βλαντίμιρ έστειλε δέκα σοφούς άνδρες στην Κωνσταντινούπολη, όπου εντυπωσιάστηκαν από την μεγαλοπρέπεια της Αγίας Σοφίας και την επισημότητα της λειτουργίας. Πεισμένος για την αλήθεια της Ορθοδοξίας, ο Βλαντίμιρ αποφάσισε να βαπτιστεί, αλλά δεν ήθελε να υποτάξει τη Ρωσία στους Έλληνες. Κατέλαβε την Χερσώνα και ζήτησε το χέρι της αδελφής των αυτοκρατόρων, της βασίλισσας Άννας, η οποία μπορούσε να γίνει γυναίκα του μόνο αν αποδεχόταν τον Χριστιανισμό.
Λίγο αργότερα, ο Βλαντίμιρ χτυπήθηκε από τύφλωση, αλλά αφού βαπτίστηκε το 988, απέκτησε ξανά την όρασή του και φώναξε: «Τώρα γνώρισα τον αληθινό Θεό!» Επιστρέφοντας στο Κίεβο, βάπτισε τους δώδεκα γιους του και πολλούς μπογιάρους, καταστρέφοντας τα είδωλα, συμπεριλαμβανομένου του Περούν. Ο πρίγκιπας κάλεσε τον λαό σε βάπτιση, και όλοι οι κάτοικοι του Κιέβου, ακολουθώντας το παράδειγμά του, ήρθαν στις όχθες του Δνείπερου.
Μετά το Κίεβο, ο Χριστιανισμός εξαπλώθηκε στο Νόβγκοροντ, όπου ο πρώτος μητροπολίτης Μιχαήλ βάπτισε τον λαό το 990. Το 992, η πίστη εγκαταστάθηκε στην περιοχή του Σουζντάλ. Ο Βλαντίμιρ κυβέρνησε στη Ρωσία για 28 χρόνια μετά τη βάπτισή του και 33 χρόνια στον θρόνο του Κιέβου, αποβιώνοντας στις 15 Ιουλίου 1015, στο χωριό Μπερεστόβε. Το σώμα του θάφτηκε στην εκκλησία του Δεκατίνα.
Τα παιδιά του Αγίου Βλαντίμιρ συνέχισαν να διαδίδουν τον Χριστιανισμό στα πριγκιπάτα τους. Στον 10ο αιώνα, η πίστη εγκαταστάθηκε στις πόλεις Μούρομ, Πολοτσκά, Βλαντίμιρ-Βολίνσκι, Σμολένσκ, Πσκώβ και αλλού. Η χριστιανική πίστη εξαπλώθηκε ειρηνικά, χάρη στην κήρυξη και τις προσπάθειες των Αγίων Κυρίλλου και Μεθοδίου.
Η πίστη διείσδυσε επίσης ανάμεσα στους αλλοεθνείς που ζούσαν κοντά στη Ρωσία. Στη δυτική Ρωσία, η Ορθοδοξία αντιμετώπισε αντίσταση από την Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, αλλά τον 14ο αιώνα, ο μαρτυρικός θάνατος για την πίστη τριών ευγενών του Λιθουανού πρίγκιπα Όλγκερντ συνέβαλε στην εξάπλωσή της.
