Sfântul Varvara de Vetluga s-a născut în Veliky Ustyug și a fost preot într-una dintre bisericile orașului. În 1417, s-a așezat pe malurile râului Vetluga, pe Muntele Roșu, unde a trăit în singurătate timp de 28 de ani, "lucrând pentru Dumnezeu în psalmodie și rugăciuni." Fiare divine veneau la sfânt, iar el comunica cu ele ca și cum ar fi fost animale domestice.
În împrejurimi nu erau locuințe umane, iar doar ocazional îl vizitau oameni, cărora le prezicea că după moartea sa, călugării vor trăi în acest loc. În 1439, la el a venit sfântul Macarie pentru îndrumare. Sfântul Varvara a adormit în Domnul pe 24 iunie 1445. După moartea sa, mulți călugări și țărani au venit la locul ascezei sale, iar poporul s-a înmulțit de-a lungul întregului râu.
Pe Muntele Roșu au fost construite două biserici: una în cinstea Sfintei Treimi, cealaltă – deasupra mormântului sfântului – în numele Sfântului Nicolae, făcătorul de minuni, și a fost fondat un mănăstire comunală, care a primit numele de "Pustia Varavinskă." Viața sfântului a fost scrisă în 1639 de călugărul Iosif al Pustiei Varavinskă.
Vestea despre minunile sfântului a ajuns la patriarhul Ioasaf, care a aflat despre minuni de la presbiterii Ioan și Onisifor. Unul dintre ei s-a vindecat de orbire la mormântul sfântului. Patriarhul a trimis pe igumenul Pafnutie la mănăstire pentru a verifica aceste minuni, iar după adunarea mărturiilor despre minuni, memoria sfântului a fost proslăvită.
Cu timpul, pe locul mănăstirii Varavinskă, a apărut un oraș de raion numit Varavino, iar biserica principală a mănăstirii a devenit catedrala orașului în cinstea Apostolului Barnaba.
