Preacuviosul Varlaam de la Vaga, în lume Vasilii Stepanovici Svozemțev, a fost posadnik novgorodean și unul dintre cei mai bogați oameni din Marele Novgorod. A fondat biserici creștine pe râul Vaga și s-a îngrijit de educația morală a locuitorilor locali. În 1444, a înființat o obște monahală în cinstea evanghelistului Ioan, donând cu generozitate pământ pentru nevoile acesteia.
Vasilii Stepanovici a apărat, de asemenea, așezările sale de atacurile triburilor sălbatice. Mai târziu, lăsându-și familia, a îmbrățișat monahismul sub numele de Varlaam și a trăit strict, dedicându-se rugăciunii și postului. A murit pe 19 iunie 1462, lăsând moștenire îngrijirea săracilor.
În 1552, în timpul revărsării râului Vaga, au fost descoperite moaștele sale neputrezite, care au devenit renumite pentru multe minuni. Sărbătoarea sa a fost stabilită în 1613, iar în 1630 a fost compus un canon pentru Preacuviosul Varlaam.
