Άγιος Βαρλαάμ ο Βάγας, στον κόσμο Βασίλειος Στεφάνωβιτς Σβοζέμτσεφ, ήταν ποσαδνίκ του Νόβγκοροντ και ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους του Μεγάλου Νόβγκοροντ. Ίδρυσε χριστιανικές εκκλησίες στον ποταμό Βάγα και φρόντισε για την ηθική εκπαίδευση των ντόπιων κατοίκων. Το 1444, ίδρυσε μια μοναστική κοινότητα προς τιμήν του ευαγγελιστή Ιωάννη, δωρεάζοντας γενναιόδωρα γη για τις ανάγκες της.
Ο Βασίλειος Στεφάνωβιτς υπερασπίστηκε επίσης τους οικισμούς του από επιθέσεις άγριων φυλών. Αργότερα, αφήνοντας την οικογένειά του, αποδέχθηκε το μοναχισμό με το όνομα Βαρλαάμ και ζούσε αυστηρά, ασχολούμενος με προσευχή και νηστεία. Πέθανε στις 19 Ιουνίου 1462, κληροδοτώντας τη φροντίδα για τους φτωχούς.
Το 1552, κατά τη διάρκεια της πλημμύρας του ποταμού Βάγα, ανακαλύφθηκαν τα άφθαρτα λείψανα του αγίου, τα οποία έγιναν γνωστά για πολλά θαύματα. Η εορτή του καθιερώθηκε το 1613, και το 1630 συντάχθηκε κανόνας για τον Άγιο Βαρλαάμ.
