Преподобни Варлаам Важски, у свету Василије Степановић Своземцев, био је новгородски посадник и један од најбогатијих људи Великог Новгорода. Основао је хришћанске цркве на реци Ваги и бринуо се о моралном образовању локалног становништва. Године 1444. основао је монашку обитељ у част евангелисте Јована, великодушно дарујући земљу за њене потребе.
Василије Степановић је такође бранио своје насеобине од напада дивљих племена. Касније, оставивши породицу, прихватио је монаштво под именом Варлаам и живео строго, бавећи се молитвом и постом. Умро је 19. јуна 1462. године, оставивши завет да се брине о сиромашнима.
Године 1552, током поплаве реке Ваге, откривени су нетљиви мошти светитеља, који су постали познати по многим чудима. Празник његове успомене установљен је 1613. године, а 1630. године састављен је канон Преподобном Варлааму.
