Преподобний Варлаам Важський, у світі Василь Степанович Своземцев, був новгородським посадником і одним із найбагатших людей Великого Новгорода. Він заснував християнські церкви на річці Вага і дбав про моральну освіту місцевих жителів. У 1444 році заснував монашу обитель на честь євангеліста Іоанна, щедро жертвуючи землю для її потреб.
Василь Степанович також захищав свої поселення від нападів диких племен. Пізніше, залишивши сім'ю, він прийняв чернецтво під іменем Варлаам і жив строго, займаючись молитвою і постом. Помер 19 червня 1462 року, заповівши дбати про бідних.
У 1552 році, під час розливу річки Вага, були виявлені нетлінні мощі святого, які прославилися багатьма чудесами. Святкування його пам'яті встановлено в 1613 році, а в 1630 році був складений канон Преподобному Варлааму.
