Împăratul grec Arcadius, pe patul de moarte, a lăsat în urmă un fiu de opt ani, Teodosie, și trei fiice - Pulcheria, Arcadia și Marina. Pulcheria, distinsă prin înțelepciune și modestie, a fost acceptată de fratele ei în co-suveranitate și a primit titlul de Augustă. La vârsta de 16 ani, a început să conducă imperiul, refuzând căsătoria în favoarea slujirii lui Dumnezeu și păstrării fecioriei. A aranjat un altar de aur în biserica catedrală și a îndemnat surorile sale să-și păstreze fecioria.
Pulcheria avea grijă de fratele ei, învățându-l virtutea și bunul comportament. A fondat temple și a împărțit milostenie, menținând pacea în împărăție. Când Teodosie a împlinit 20 de ani, Pulcheria i-a găsit o soție demnă, păgâna Athenais, care a acceptat creștinismul și a primit numele de Eudocia. Din această căsătorie s-a născut o fiică, Eudocia.
Prin eforturile Pulcheriei, a fost convocat al Treilea Sinod Ecumenic la Efes împotriva lui Nestorie. Ea l-a întors pe fratele ei către ortodoxie, dar în curând dușmanul neamului omenesc a plănuit să o îndepărteze de la putere. Hrisafie, eunuc și consilier al împăratului, avea o atitudine ostilă față de patriarhul Flavian și a început să țese intrigi împotriva Pulcheriei, semănând discordie între ea și Eudocia.
Pulcheria, înțelegând planurile dușmanilor, a renunțat la puterea imperială și s-a retras în singurătate. În această perioadă, ereticii au acționat fără frică, până când Dumnezeu i-a deschis ochii lui Teodosie asupra adevăratei stări a lucrurilor. După o serie de evenimente, inclusiv o neînțelegere cu un măr, împăratul și-a dat seama de greșeala sa și l-a pedepsit pe Hrisafie, care s-a înecat în mare.
Eudocia, murind, a mărturisit despre nevinovăția lui Paulin, care fusese condamnat pe nedrept. Pulcheria, nevrând să se întoarcă la putere, a fost de acord totuși când Teodosie i-a cerut din nou ajutorul. S-a întors la palat, iar pacea în împărăție a fost restabilită.
După moartea lui Teodosie, Pulcheria a contribuit la alegerea lui Marcian pe tron. A fost de acord să se căsătorească cu el, păstrându-și fecioria, și împreună au apărat ortodoxia. Pulcheria a trăit 54 de ani, dăruind toate bunurile sale bisericilor și săracilor, și a plecat la Domnul, pe care l-a slujit din toată inima.
