Грецький імператор Аркадій, на смертному одрі, залишив восьмирічного сина Феодосія та трьох дочок - Пульхерію, Аркадію та Марину. Пульхерія, яка відзначалася розумом і скромністю, була прийнята братом у співправління і отримала титул Августы. У 16 років вона почала управляти імперією, відмовившись від шлюбу на користь служіння Богу та збереження дівоцтва. Вона влаштувала золотий престол у соборній церкві і закликала сестер зберігати дівоцтво.
Пульхерія дбала про брата, навчаючи його добродійності та чесноти. Вона заснувала храми і роздавала милостиню, підтримуючи мир у царстві. Коли Феодосію виповнилося 20 років, Пульхерія знайшла йому гідну дружину, язичницю Афінаїду, яка прийняла християнство і отримала ім'я Євдокія. Від цього шлюбу народилася дочка Євдокія.
Стараннями Пульхерії був скликаний III Вселенський Собор в Ефесі проти Несторія. Вона звернула брата до православ'я, але незабаром ворог роду людського задумав усунути її від влади. Хрисафій, євнух і радник імператора, ворожо ставився до патріарха Флавіана і почав плести інтриги проти Пульхерії, сіючи розбрат між нею та Євдокією.
Пульхерія, зрозумівши задуми ворогів, залишила царську владу і пішла в усамітнення. У цей час єретики діяли без страху, поки Бог не відкрив очі Феодосію на істинний стан справ. Після ряду подій, включаючи непорозуміння з яблуком, імператор усвідомив свою помилку і покарав Хрисафія, який потонув у морі.
Євдокія, помираючи, засвідчила невинність Павліна, який був засуджений помилково. Пульхерія, не бажаючи повертатися до влади, все ж погодилася, коли Феодосій знову попросив її про допомогу. Вона повернулася до палацу, і мир у царстві був відновлений.
Після смерті Феодосія, Пульхерія сприяла обранню Маркіана на престол. Вона погодилася на шлюб з ним, зберігши дівоцтво, і разом вони захищали православ'я. Пульхерія прожила 54 роки, роздавши все своє майно церквам і бідним, і преставилася до Господа, якому служила всім серцем.
