Греческий император Аркадий, умирая, оставил восьмилетнего сына Феодосия и трех дочерей - Пульхерию, Аркадию и Марину. Пульхерия, отличавшаяся разумом и скромностью, была принята братом в соцарствование и получила титул Августы. В 16 лет она начала управлять империей, отказавшись от замужества ради служения Богу и сохранения девства. Она устроила в соборной церкви св. престол из золота и драгоценных камней и убеждала сестер хранить девство.
Пульхерия заботилась о брате, обучая его благонравию и добродетели. Она основала храмы и раздавала милостыню, поддерживая мир в царстве. Когда Феодосию исполнилось 20 лет, Пульхерия нашла ему достойную жену, язычницу Афинаиду, которая приняла христианство и получила имя Евдокия. От этого брака родилась дочь Евдокия.
Стараниями Пульхерии был собран III Вселенский Собор в Ефесе против Нестория. Она обратила брата к православию, но вскоре враг рода человеческого замыслил удалить ее от власти. Хрисафий, евнух и советник императора, враждебно относился к патриарху Флавиану и начал строить козни против Пульхерии, сея раздор между ней и Евдокией.
Пульхерия, поняв замыслы врагов, оставила царскую власть и ушла в уединение. В это время еретики стали действовать без страха, пока Бог не открыл глаза Феодосию на истинное положение дел. После ряда событий, включая недоразумение с яблоком, император осознал свою ошибку и наказал Хрисафия, который утонул в море.
Евдокия, умирая, засвидетельствовала невинность Павлина, который был осужден по ошибке. Пульхерия, не желая возвращаться к власти, все же согласилась, когда Феодосий вновь просил ее о помощи. Она вернулась во дворец, и мир в царстве был восстановлен.
После смерти Феодосия, Пульхерия содействовала избранию Маркиана на престол. Она согласилась на брак с ним, сохранив девственность, и вместе они защищали православие. Пульхерия прожила 54 года, раздав все свое имение церквам и нищим, и преставилась к Господу, которому служила всем сердцем.
