Sfântul Ioanichie cel Mare s-a născut în Bitinia în anul 752, în satul Marikata. Părinții săi erau săraci, iar el de mic a păstorit vitele de acasă. De tânăr, a arătat dragoste față de Dumnezeu și se retrăgea adesea pentru rugăciune. La porunca împăratului Leon IV, a fost chemat la serviciul militar, unde a slujit timp de 6 ani, demonstrând curaj și virtute.
Renunțând la lume, a petrecut doi ani într-o mănăstire, unde a învățat să citească și a memorat treizeci de psalmi. Apoi s-a retras în pustie timp de trei ani, petrecându-și timpul în rugăciuni și cântarea psalmilor. A compus o rugăciune care a fost păstrată în Biserica Ortodoxă: „Nădejdea mea este Tatăl, scăparea mea este Fiul, acoperământul meu este Duhul Sfânt!”
După 12 ani de viață ascetică, a primit voturile monahale și a petrecut trei ani în retragere. Apoi a mers la marele ascet Gheorghe, unde a învățat întreaga Psaltire. Ajungând la adânci bătrâneți, s-a retras în Mănăstirea Antidion și și-a petrecut acolo restul vieții în zăvorâre.
Sfântul Ioanichie a petrecut 70 de ani în asceză și a atins o înaltă perfecțiune spirituală, dobândind darul profeției. Putea să se ridice deasupra pământului în timpul rugăciunii, să treacă râuri și să elibereze prizonieri. Nici veninul, nici focul nu-i făceau rău, iar el a eliberat insula Fas de șerpi. Previzionând sfârșitul său, s-a dus la Domnul pe 4 noiembrie 846, la vârsta de 94 de ani.
