Преподобни Јован Велики рођен је у Витинији 752. године у селу Марикати. Његови родитељи били су сиромашни, а он је од детињства чувао домаћу стоку. Од малих ногу показивао је љубав према Богу и често се повлачио на молитву. По наредби цара Лава IV позван је на војну службу, где је служио 6 година, показујући храброст и врлину.
Одрицајући се света, провео је две године у манастиру, где је научио да чита и научио напамет тридесет псалама. Затим се повукао у пустињу на три године, проводећи време у молитвама и псалмопојењу. Написао је молитву која је сачувана у Православној Цркви: „Надежда моја Отац, уточиште моје Христос, покров мој Дух Свети.”
Након 12 година подвижничког живота, примио је монашки постриг и три године провео у затвору. Затим је отишао код великог подвижника Георгија, где је научио целу Псалтир. Достигавши дубоку старост, настанио се у Антидијској обитељи и провео остатак живота у затвору.
Преподобни Јован провео је 70 година у подвижништву и достигао високо духовно савршенство, стекавши дар пророчанства. Могао је да се узноси изнад земље током молитве, прелазио је реке и ослобађао заробљенике. Отров и ватра му нису наносили штету, а ослободио је острво Фас од змија. Предвиђајући свој крај, отишао је Господу 4. новембра 846. године у 94. години живота.
