Преподобный Иоанникий Великий родился в Вифинии в 752 г. в селении Марикати. Его родители были бедны, и он с детства пас домашний скот. С юных лет он проявлял любовь к Богу и часто уединялся для молитвы. По приказу императора Льва IV был призван на военную службу, где служил 6 лет, проявляя храбрость и добродетель.
Отказавшись от мира, он провел два года в монастыре, где научился грамоте и выучил наизусть тридцать псалмов. Затем удалился в пустыню на три года, проводя время в молитвах и псалмопении. Он творил молитву, которая сохранилась в Православной Церкви: «Упование мое Отец, прибежище мое Христос, покров мой Дух Святой».
После 12 лет подвижнической жизни принял монашеский постриг и три года провел в затворе. Затем отправился к великому постнику Георгию, где выучил всю Псалтырь. Достигнув глубокой старости, поселился в Антидийской обители и провел там оставшуюся жизнь в затворе.
Преподобный Иоанникий провел 70 лет в подвигах и достиг высокого духовного совершенства, стяжав дар пророчества. Он мог подниматься над землей во время молитвы, переходил реки и освобождал пленников. Яд и огонь не причиняли ему вреда, и он освободил остров Фас от змей. Предузнав свою кончину, преподобный Иоанникий отошел ко Господу 4 ноября 846 года в возрасте 94 лет.
