Temându-se de mânia țarului Ivan cel Groaznic, rudele prințului Ivan Ivanovici Belski, care era în dizgrație, l-au dus în secret pe fiul său de șapte ani, Gavriil, în orașul Staritsa. În anii săi maturi, văzând disprețul țarului față de familia sa, s-a retras la Vologda și s-a așezat la un cizmărar, învățând meseria de cizmărie. După moartea soției sale, prințul Gavriil și-a crescut fiica cea mică.
Peripețiile vieții pământești au întărit în prinț intenția de a se dedica lui Dumnezeu. S-a așezat într-un loc de lângă râul Sodima, a construit o chilie lângă biserica în cinstea Sfintei Treimi și, primind tunderea monahală cu numele Galaktion, a început să se străduiască în asceză și rugăciune. Gavriil își împărțea câștigurile în trei părți: una o dedica lui Dumnezeu, alta o dădea săracilor, iar a treia o folosea pentru a se hrăni.
Crescând în viața spirituală, Venerabilul Galaktion s-a retras în chilie, legat de zid. Creștinii evlavioși îi aduceau hrană printr-o fereastră. Se odihnea puțin, stând în genunchi și ținându-se de lanț, și se hrănea doar cu pâine uscată și apă.
Oamenii au început să vină la eremit pentru sfaturi duhovnicești, iar el îi primea la fel pe bogați și pe săraci. În rugăciune, Venerabilul Galaktion a atins o har special. Odată, când în ținutul Vologda era secetă, episcopul Antonie a trimis să ceară eremitului să se roage pentru izbăvirea de nenorocire. Venerabilul Galaktion a ieșit ascultător din chilie și s-a rugat în biserică, iar Domnul a trimis ploaie abundentă.
A ieșit din chilie și, legat, a mers la casa din sat și a anunțat despre nenorocirile ce urmau. Venerabilul Galaktion a prorocit că păcatele au chemat dușmani asupra lor și a insistat asupra construirii unei biserici în cinstea Semnului Maicii Domnului. Prorociile lui s-au împlinit când, în septembrie 1612, polonezii și lituanienii au invadat Vologda, profanând și jefuind bisericile, iar apoi au dat foc orașului.
Venerabilul Galaktion a fost ucis de invadatori pe 24 septembrie 1612. Creștinii evlavioși i-au îngropat trupul în chilie. La locul îngropării au început să se petreacă minuni de vindecare. Sub episcopul Varlaam, a fost construită o biserică în cinstea Semnului Maicii Domnului și a fost fondat un mănăstire.
