Бојечећи се гнева цара Ивана Грозног, рођаци прогњеног принца Ивана Ивановича Белског тајно су одвели његовог седмогодишњег сина Гаврила у град Старицу. У зрелим годинама, видећи цареву омаловажавање према његовом роду, повукао се у Вологду и настанио се код обућара, учећи занат обућарства. Након смрти своје жене, принц Гавриил је одгајао своју малу ћерку.
Преваратности земаљског живота учврстиле су у принцу намеру да се посвети Богу. Населио се на месту поред реке Содиме, саградио келију поред цркве у част Пресвете Тројице и, примивши монашки постриг са именом Галактион, почео је да се труди у аскетизму и молитви. Гавриил је делио своје зараде на три дела: један је посветио Богу, други је давао сиромашнима, а трећи је користио да се храни.
Растући у духовном животу, преподобни Галактион се повукао у своју келију, окован за зид. Богобојазни хришћани су му доносили храну кроз прозор. Мало је одмарао, стојећи на коленима и држећи се за ланац, и јео је само суви хлеб и воду.
Људи су почели да долазе код пустинјака по духовне савете, а он је једнако примао и богате и сиромашне. У молитви, преподобни Галактион је достигао посебну духовну благодат. Једном приликом, када је у земљи Вологди било суше, епископ Антоније је послао да замоли пустинјака да се помоли за избављење од невоље. Преподобни Галактион је послушно напустио келију и молио се у цркви, а Господ је послао обилну кишу.
Изашао је из келије и, окован, отишао у сеоску кућу и објавио о надолазећим невољама. Преподобни Галактион је пророковао да су грехови позвали непријатеље на њих и инсистирао на изградњи цркве у част Знаменја Божије Мајке. Његова пророштва су се испунила када су у септембру 1612. године Пољаци и Литванци упали у Вологду, оскранавши и опљачкавши цркве, а затим запаливши град.
Преподобни Галактион је убијен од стране освајача 24. септембра 1612. године. Побожни хришћани су сахранили његово тело у келији. На месту сахране почела су се дешавати чудесна исцељења. Под епископом Варлаамом саграђена је црква у част Знаменја Божије Мајке и основан је манастир.
