Sfântul binecredincios prinț Teodor din Smolensk și Yaroslavl, supranumit Negru, s-a născut în anii invaziei mongole, în jurul anului 1237–1239. La Botez, a fost numit după Sfântul Mare Mucenic Teodor Stratilat. În anul 1239, când prin rugăciunile Preasfintei Născătoare de Dumnezeu, sfântul războinic-mucenic Mercurie a eliberat Smolenskul de captivitatea lui Batu, tânărul Teodor nu se afla în oraș. În 1240, tatăl său, prințul Rostislav, a murit. Tânărul Teodor și-a petrecut copilăria în Mozhaisk, învățând Scriptura Sacră și arta războiului.
În 1260, sfântul prinț s-a căsătorit cu Maria Vasilievna, fiica sfântului prinț Vasile din Yaroslavl, și a devenit prinț al Yaroslavlului. Au avut un fiu, Mihail, dar în curând sfântul Teodor a rămas văduv. În 1277, a participat la o campanie în țara ossetină, unde forțele aliate au obținut victorie.
Sfântul Teodor, câștigând favoarea hanului Mengu-Temir, a petrecut trei ani în Orda, unde a primit primul decret hanesc privind imunitatea bisericească. Hanul a poruncit ca soția sa, prințesa Anna, să fie botezată. Au avut fii – sfântul David și sfântul Constantin. Sfântul Teodor și-a folosit influența pentru a întări credința ortodoxă în rândul tătarilor.
În 1290, auzind despre moartea fiului său Mihail, hanul l-a eliberat pe sfântul Teodor să se întoarcă în Rus. Revenind la Yaroslavl, s-a îngrijit de întărirea orașului și a principatului. În 1296, a participat la adunarea prinților de la Vladimir, unde a contribuit la stabilirea păcii. În 1297, sfântul Teodor a mers spre Smolensk, dar nu a reușit să cucerească orașul.
Sfântul prinț a murit pe 18 septembrie 1299, după ce a fost tuns în monahism. Aspectul său la moarte a fost neobișnuit, iar el a cerut iertare de la toți. După moartea sfântului Teodor, a domnit fiul său David. Cinstirea sfântului prinț a început curând după moartea sa, iar în 1463, au fost descoperite moaștele sale.
