Святой благоверный князь Феодор Смоленский и Ярославский, по прозванию Черный, родился в годы монгольского нашествия, около 1237–1239 года. В Крещении наречен во имя святого великомученика Феодора Стратилата. В 1239 году, когда молитвами Пресвятой Богородицы святой воин-мученик Меркурий избавил Смоленск от Батыева пленения, отрока Феодора в городе не было. В 1240 году умер его отец, князь Ростислав. Младший Феодор проводил детство в Можайске, учась Священному Писанию и воинскому искусству.
В 1260 году святой князь женился на Марии Васильевне, дочери святого князя Василия Ярославского, и стал князем Ярославским. У них родился сын Михаил, но вскоре святой Феодор овдовел. В 1277 году он участвовал в походе в Осетинскую землю, где союзные войска одержали победу.
Святой Феодор, вызвав к себе расположение хана Менгу-Темира, пробыл в Орде три года, где получил первый ханский ярлык о церковной неприкосновенности. Хан повелел крестить его женыну, царевну Анну. У них родился сыновья – святой Давид и святой Константин. Святой Феодор использовал свое влияние для укрепления православной веры среди татар.
В 1290 году, услышав о сметри сына Михаила, хан отпустил святого Феодора на Русь. Вернувшись в Ярославль, он заботился об усилении города и княжества. В 1296 году он участвовал в Владимирском съезде князей, где способствовал установлению мира. В 1297 году святой Феодор походил к Смоленску, но не смог захватить город.
Умер святой князь 18 сентября 1299 года, после пострижения в монашество. Его сметрительный вид был необычен, и он просит прощения у всех. После смерти святого Феодора, правил его сын Давид. Почитание святого князя началось вскоре после его смерти, а в 1463 году были обретены его мощи.
