Preacuviosul Antonie (în lume Alexandru Ivanovici Putilov) s-a născut la 9 martie 1795 în orașul Borisoglebsk, provincia Iaroslav. Părinții săi, Ivan Grigorievici și Anna Ivanovna Putilova, erau oameni evlavioși și temători de Dumnezeu, care și-au crescut copiii în frica lui Dumnezeu și în duhul unei ortodoxii stricte. În copilărie și adolescență, Alexandru a fost tăcut și modest, simțind o chemare către viața monahală încă din fragedă vârstă.
În 1812, în timpul invaziei franceze, Alexandru s-a aflat la Moscova și a suferit mult. A fugit la Rostov la rudele sale, iar apoi s-a dus în pădurile Roslavl, unde deja de cinci ani se nevoia fratele său mai mare, Timotei, viitorul igumen al Mănăstirii Optina, Preacuviosul Moise. La 2 februarie 1820, Alexandru a fost îmbrăcat în haina îngerească și numit Antonie. La 3 iunie 1821, împreună cu Preacuviosul Moise, a plecat la Mănăstirea Optina pentru a înființa un schit retras.
Locul a fost ales într-o pădure deasă, iar pustnicii au construit o mică chilie și o biserică în cinstea Sfântului Ioan Botezătorul. În 1825, după ce Preacuviosul Moise a fost numit stareț al Mănăstirii Optina, Preacuviosul Antonie a fost numit conducător al schitului. În curând, alături de faptele sale virtuoase, a fost lovit și de o boală grea.
În decembrie 1839, Preasfințitul Nicolae, episcopul Kaluga, l-a numit pe neașteptate stareț al Mănăstirii Cernooștrov. Administrând obștea în stare de boală, Preacuviosul Antonie a pus o temelie solidă pentru organizarea ei. A călătorit la Moscova pentru treburile mănăstirești, unde a primit binecuvântarea arhierească. Văzându-i sănătatea deteriorată, ierarhul a mijlocit pentru el, cerându-i să fie eliberat de ascultarea grea, iar Preacuviosul Antonie s-a întors la Mănăstirea Optina.
În asceza strictă, Preacuviosul Antonie și-a continuat viața, în ciuda agravării bolii. Darurile sale spirituale atrăgeau mulți vizitatori care doreau să primească binecuvântări și îndrumare spirituală. La 9 martie 1865, în ziua împlinirii a 70 de ani, a primit marele schema.
În iulie, boala sa terminală s-a agravat. Preacuviosul Antonie binecuvânta pe toți cu icoane, spunând: „Primiți de la cel pe moarte pentru veșnică amintire”. Se împărtășea constant de Sfintele Taine și rămânea în neîncetată rugăciune. La 7/20 august 1865, în ultima zi a vieții sale, a chemat starețul pentru binecuvântare. După ce a primit binecuvântarea, Preacuviosul Antonie și-a predat în liniște sufletul în mâinile lui Dumnezeu.
