Преподобний Антоній (в миру Олександр Іванович Путілов) народився 9 березня 1795 року в місті Борисоглібську Ярославської губернії. Батьки його, Іван Григорович та Анна Іванівна Путілови, були благочестивими і богобоязливими людьми, які виховували дітей у страху Божому та дусі строгого православ'я. У дитинстві та юності Олександр був тихим і скромним, відчуваючи поклик до монашого життя ще в ранньому віці.
У 1812 році, під час французького вторгнення, Олександр опинився в Москві і зазнав великих страждань. Він втік до Ростова до родичів, а потім вирушив до рославльських лісів, де вже п'ять років подвизався його старший брат Тимофій, майбутній ігумен Оптинської пустині, Преподобний Мойсей. 2 лютого 1820 року Олександр був облечений в Ангельський образ і наименований Антонієм. 3 червня 1821 року він разом з Преподобним Мойсеєм вирушив в Оптину пустиню для заснування уединеного скиту.
Місце було обрано в густому лісі, і пустельники побудували невелику келію і церкву на честь святого Іоанна, Предтечі Господнього. У 1825 році, після призначення Преподобного Мойсея настоятелем Оптинської пустині, Преподобний Антоній був визначений начальником скиту. Незабаром до його добродійним трудам приєдналася і тяжка хвороба.
У грудні 1839 року Преосвященний Миколай, єпископ Калузький, несподівано призначив його ігуменом Черноостровського монастиря. Управляючи обителлю в хворобливому стані, Преподобний Антоній поклав міцний початок її устрою. Він їздив до Москви по монастирським справам, де удостоювався архіпастирського благословення. Бачачи погіршення здоров'я, святитель ходатайствував про звільнення його від непосильного послуху, і Преподобний Антоній повернувся в Оптину пустиню.
У строгому подвигу Преподобний Антоній продовжував своє життя, незважаючи на посилення хвороби. Його духовні дарування приваблювали безліч відвідувачів, які бажали отримати благословення і духовне назидання. 9 березня 1865 року, в день свого 70-річчя, він прийняв велику схиму.
У липні його передсмертна хвороба загострилася. Преподобний Антоній благословляв усіх образами, кажучи: «Прийміть від умираючого на вічну пам'ять». Він постійно причащався Святих Таїн і перебував у неперервній молитві. 7/20 серпня 1865 року, в останній день свого життя, він покликав настоятеля для благословення. Після отримання благословення, Преподобний Антоній мирно передав свою душу в руки Божії.
