Alexandru Grenkov, născut pe 21 sau 23 noiembrie 1812, într-o familie duhovnicească din satul Bolșie Lipovice al eparhiei Tambov, a absolvit o școală spirituală și seminar, dar nu a devenit preot. A fost profesor privat și cadru didactic la Școala Spirituală din Lipetsk. După o boală gravă, a făcut un jurământ de a se tăia în monah, dar a amânat împlinirea acestuia până când conștiința sa a început să-l chinuie. În 1839, la sfatul bătrânului Ilie, a ajuns la Optina Pustyn, unde a fost primit de bătrânul Leon și curând a fost tuns în monahism cu numele Ambrozie.
Părintele Ambrozie, hirotonit ieromonah, a devenit asistent al părintelui Macarie în activitățile de publicare, dar s-a îmbolnăvit curând, ceea ce i-a limitat participarea la liturghie. Totuși, boala sa l-a ajutat să aprofundeze viața spirituală și înțelegerea naturii umane. A continuat să se ocupe de publicare și a devenit un mentor cunoscut, având o minte pătrunzătoare și capacitatea de a citi sufletele oamenilor.
Bătrânul Ambrozie primea oameni din toate categoriile sociale, ajutându-i în problemele spirituale și practice. El învăța că este benefic pentru un monah să fie bolnav, iar sfaturile sale erau simple și memorabile. În ultimii ani ai vieții sale, a înființat o mănăstire de femei în Shamorodino, unde avea grijă de măicuțe și de cei nevoiași.
În 1891, aflându-se în Shamorodino, și-a continuat activitatea până la moartea sa pe 10 (22) octombrie. Trupul său a fost transferat la Optina Pustyn, unde a fost îngropat, iar pe mormântul său au fost gravate cuvintele Apostolului Pavel: 'Am devenit slab, ca să câștig pe cei slabi.' Aceste cuvinte reflectă esența luptei sale în viață.
