Ο Αλέξανδρος Γκρενκόφ, γεννημένος στις 21 ή 23 Νοεμβρίου 1812, σε μια κληρική οικογένεια στο χωριό Μπόλσιε Λιπόβιτσι της επαρχίας Ταμπόφ, αποφοίτησε από πνευματική σχολή και σεμινάριο, αλλά δεν έγινε ιερέας. Ήταν ιδιωτικός δάσκαλος και καθηγητής στη Πνευματική Σχολή Λιπέτσκ. Μετά από σοβαρή ασθένεια, έκανε έναν όρκο να γίνει μοναχός, αλλά καθυστέρησε την εκπλήρωσή του μέχρι που η συνείδησή του άρχισε να τον βασανίζει. Το 1839, με τη συμβουλή του Γέροντα Ιλαρίωνα, έφτασε στην Όπτινα Πούστιν, όπου έγινε δεκτός από τον Γέροντα Λέοντα και σύντομα τόνισε σε μοναχισμό με το όνομα Αμβρόσιος.
Ο πατέρας Αμβρόσιος, χειροτονημένος σε ιερομόναχο, έγινε βοηθός του πατέρα Μακαρίου στις εκδοτικές δραστηριότητες, αλλά σύντομα αρρώστησε, γεγονός που περιορίζει τη συμμετοχή του στη θεία λειτουργία. Ωστόσο, η ασθένειά του τον βοήθησε να εμβαθύνει στη πνευματική ζωή και την κατανόηση της ανθρώπινης φύσης. Συνέχισε να ασχολείται με την έκδοση και έγινε γνωστός καθοδηγητής, με διαπεραστικό νου και ικανότητα να διαβάζει τις ψυχές των ανθρώπων.
Ο Γέροντας Αμβρόσιος υποδεχόταν ανθρώπους από όλες τις κοινωνικές τάξεις, βοηθώντας τους σε πνευματικά και πρακτικά ζητήματα. Δίδασκε ότι είναι ωφέλιμο για έναν μοναχό να είναι άρρωστος, και οι συμβουλές του ήταν απλές και αξέχαστες. Στα τελευταία χρόνια της ζωής του, ίδρυσε μια γυναικεία μονή στο Σαμόρντινο, όπου φρόντιζε τις μοναχές και τους έχοντες ανάγκη.
Το 1891, ενώ βρισκόταν στο Σαμόρντινο, συνέχισε το έργο του μέχρι τον θάνατό του στις 10 (22) Οκτωβρίου. Το σώμα του μεταφέρθηκε στην Όπτινα Πούστιν, όπου και θάφτηκε, και οι λέξεις του Αποστόλου Παύλου χαράχτηκαν στον τάφο του: 'Έγινα αδύνατος, για να κερδίσω τους αδύνατους.' Αυτές οι λέξεις αντικατοπτρίζουν την ουσία του αγώνα της ζωής του.
