Preacuviosul Varlaam de Khutyn a trăit în secolul al XII-lea, fiind fiul unui nobil din Novgorod și a petrecut anii copilăriei în Novgorod. În tinerețe, retrăgându-se la Mănăstirea Lisichiy, a primit schima monahală și s-a așezat pe un deal izolat deasupra râului Volkhov, în zona Khutyn, la 10 verste de Novgorod. A dus o viață aspră, angajându-se în rugăciuni neîncetate și respectând o post strict, muncind prin tăierea lemnului și aratul pământului, împlinind cuvintele Sfintei Scripturi: "Dacă cineva nu vrea să lucreze, nici să nu mănânce" (2 Tes. 3:10). Locuitorii din Novgorod se adunau în jurul lui, dorind să împărtășească muncile și faptele sale ascetice.
Preacuviosul Varlaam îi învăța pe cei care veneau: "Copii, păziți-vă de orice nedreptate, nu invidiați, nu clevetiți. Abțineți-vă de la mânie, nu împrumutați bani cu dobândă. Feriți-vă să judecați nedrept. Nu jurați mincinos; dacă dați o jurământ, împliniți-l. Nu vă lăsați pradă pasiunilor trupești. Fiți întotdeauna blânzi și tratați pe toți cu dragoste. Această virtute este începutul și rădăcina oricărui bine."
Peste puțin timp a fost ridicată o biserică în cinstea Schimbării la Față a Domnului și a fost fondat un mănăstire. Domnul i-a dăruit darul minunilor și al discernământului. Când zilele lui se apropiau de sfârșit, prin voința lui Dumnezeu, a sosit din Constantinopol călugărul Antonie, contemporan și prieten al sfântului. I-a încredințat mănăstirea, poruncindu-i să aibă grijă de ea, și a spus că va fi întotdeauna cu ei în duh. Preacuviosul Varlaam s-a adormit în Domnul pe 6 noiembrie 1192, lăsând instrucțiuni fraților săi să păstreze credința ortodoxă și să rămână în smerenie.
