Sfinții Simeon și Ioan, sirieni, au trăit în secolul al VI-lea în orașul Edessa. Din copilărie, au fost prieteni apropiați. Simeon, necăsătorit, trăia cu mama sa bătrână, iar Ioan, care tocmai se căsătorise, trăia cu tatăl său și cu tânăra sa soție. La vârsta de 30 de ani, Simeon și 24 de ani, Ioan, au făcut un pelerinaj la Ierusalim. Pe drumul de întoarcere, văzând mănăstirile de pe malurile Iordanului, au decis să părăsească lumea și să-și dedice viața monahismului. După rugăciune, s-au îndreptat spre mănăstire, unde porțile le-au fost deschise, iar ei au fost primiți de egumenul Nikon.
Peste puțin timp după tunderea lor, Simeon a dorit să se adâncească în pustie pentru întărirea ascezei, iar Ioan a decis să împărtășească greutățile cu el. Egumenul, aflând despre intenția fraților, i-a binecuvântat să meargă în pustie. Începând viața de pustnici, s-au confruntat cu ispite, dar, bazându-se pe rugăciunile egumenului, au continuat să urmeze calea aleasă. După un timp, ispitele au încetat.
Frații au primit vestea despre moartea mamei lui Simeon și a soției lui Ioan, și, ajungând la un înalt grad de spiritualitate, au trăit în pustie timp de 29 de ani. La inspirația divină, Simeon a decis să slujească oamenilor și să părăsească pustia, în timp ce Ioan a rămas. S-au despărțit cu lacrimi, iar Simeon s-a îndreptat spre Ierusalim, unde a venerat Mormântul Domnului.
Simeon a ales fapta nebuniei pentru Hristos, rămânând în orașul Emesa, unde a făcut fapte bune, a vindecat boli și a condus păcătoșii la pocăință, apărând ca un nebun în ochii oamenilor. Cu trei zile înainte de moartea sa, s-a închis în coliba sa, unde, rugându-se neîncetat, a murit. Trupul său a fost găsit de săraci și dus la locul de înmormântare al celor fără adăpost, fără cântare bisericească.
După Simeon, Ioan a plecat în pace la Domnul în pustie. Lui Simeon i s-a dat să vadă o coroană deasupra capului fratelui său cu inscripția: 'Pentru răbdarea pustnicului.'
