Άγιοι Συμεών και Ιωάννης, Σύριοι, έζησαν τον 6ο αιώνα στην πόλη Έδεσσα. Από την παιδική τους ηλικία ήταν στενοί φίλοι. Ο Συμεών, ανύπαντρος, ζούσε με τη γερασμένη μητέρα του, ενώ ο Ιωάννης, που μόλις είχε παντρευτεί, ζούσε με τον πατέρα του και τη νέα σύζυγό του. Σε ηλικία 30 ετών ο Συμεών και 24 ετών ο Ιωάννης πραγματοποίησαν προσκύνημα στην Ιερουσαλήμ. Στον δρόμο της επιστροφής, βλέποντας τα μοναστήρια στις όχθες του Ιορδάνη, αποφάσισαν να εγκαταλείψουν τον κόσμο και να αφιερώσουν τη ζωή τους στο μοναχισμό. Μετά από προσευχή, πήγαν στο μοναστήρι, όπου τους άνοιξαν οι πύλες και τους δέχθηκε ο ηγούμενος Νίκων.
Σύντομα μετά την κουρά τους, ο Συμεών επιθυμούσε να εμβαθύνει στην έρημο για την ενίσχυση της ασκητικής ζωής, και ο Ιωάννης αποφάσισε να μοιραστεί τις δυσκολίες μαζί του. Ο ηγούμενος, μαθαίνοντας για την πρόθεση των αδελφών, τους ευλόγησε να πάνε στην έρημο. Ξεκινώντας τη ζωή τους ως ερημίτες, αντιμετώπισαν πειρασμούς, αλλά, στηριζόμενοι στις προσευχές του ηγούμενου, συνέχισαν να ακολουθούν τον επιλεγμένο δρόμο τους. Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, οι πειρασμοί σταμάτησαν.
Οι αδελφοί έλαβαν νέα για τον θάνατο της μητέρας του Συμεών και της συζύγου του Ιωάννη, και φτάνοντας σε υψηλό βαθμό πνευματικότητας, έζησαν στην έρημο για 29 χρόνια. Με θεία έμπνευση, ο Συμεών αποφάσισε να υπηρετήσει τους ανθρώπους και να εγκαταλείψει την έρημο, ενώ ο Ιωάννης παρέμεινε. Χώρισαν με δάκρυα, και ο Συμεών κατευθύνθηκε στην Ιερουσαλήμ, όπου προσκύνησε τον Άγιο Τάφο.
Ο Συμεών επέλεξε τον άθλο της τρέλας για τον Χριστό, παραμένοντας στην πόλη Έμεσσα, όπου έκανε καλές πράξεις, θεράπευε ασθένειες και οδηγούσε τους αμαρτωλούς σε μετάνοια, εμφανιζόμενος ως τρελός στα μάτια των ανθρώπων. Τρεις ημέρες πριν από τον θάνατό του, κλείστηκε στην καλύβα του, όπου, προσευχόμενος ακατάπαυστα, παρέδωσε το πνεύμα του. Το σώμα του βρέθηκε από τους φτωχούς και μεταφέρθηκε στον τόπο ταφής των αστέγων χωρίς εκκλησιαστικό ψάλσιμο.
Μετά τον Συμεών, ο Ιωάννης ήσυχα παρέδωσε το πνεύμα του στον Κύριο στην έρημο. Στον Συμεών δόθηκε να δει ένα στεφάνι πάνω από το κεφάλι του αδελφού του με την επιγραφή: 'Για την υπομονή του ερημίτη.'
