Cuviosul Nil de la Stolbensk s-a născut în Derevskaia Piatina, în ținutul Jaben, și a primit tunderea în monahism la Mănăstirea Cripta. Dorind o viață de nevoință și liniște, s-a retras într-o pustie din ținutul Rjevului, unde a petrecut treisprezece ani în post și rugăciune, hrănindu-se cu ierburi și ghinde. Diavolul îl ispitea prin diferite năluciri și vedenii înșelătoare, însă sfântul le biruia prin rugăciune și statornicie. După multă rugăciune, a primit descoperire Dumnezeiască să meargă pe insula Stolobnîi. Acolo și-a ridicat o chilie și o capelă, petrecându-și viața în rugăciune, priveghere și muncă.
Pe insulă a avut de înfruntat atacurile demonilor și răutatea unor oameni, însă Dumnezeu l-a ocrotit întotdeauna. Odată, niște tâlhari au năvălit asupra lui, dar au orbit pe loc. După rugăciunea cuviosului, și-au recăpătat vederea și s-au pocăit. Sfântul îi mustra cu blândețe pe păcătoși, îndemnându-i la îndreptare, și primea cu recunoștință darurile aduse de pescarii cei drepți.
Cuviosul Nil s-a nevoit pe insulă timp de douăzeci și șapte de ani, pregătindu-și din vreme locul de îngropare. Înainte de sfârșitul său, s-a rugat Domnului să se învrednicească de împărtășirea cu Sfintele Taine, iar dorința i-a fost împlinită. La 7 decembrie 1554, și-a încredințat sufletul lui Dumnezeu, lăsând în urma sa numeroase minuni și pilde de viețuire creștină.
Mănăstirea Nilov-Stolobenski a fost întemeiată în anul 1594, iar sfintele moaște ale cuviosului au fost descoperite în anul 1667. În fiecare an, la 27 mai, se organizează o procesiune religioasă în cinstea sa.
