Prințul Novgorodului Mstislav, nepotul marelui prinț Kiev Mstislav și fiul prințului Smolensk Rostislav, a primit numele de Îndrăzneț pentru curajul său în bătălii și noblețea caracterului său. El a luat întotdeauna partea dreaptă în disputele princiariale și a apărat pe cei slabi.
În 1168, a participat la victoria prinților sud-ruși asupra polovților. Mstislav, care se temea doar de Dumnezeu, a arătat curaj împotriva marelui prinț Vladimir Andrei Iurievici, când acesta a încercat să ia Kievul de la Rostislavici. Apărând Kievul, Mstislav, cu o mică dregătorie, a fost asediat în fortăreața Vyshgorod, unde a efectuat ieșiri îndrăznețe împotriva dușmanilor.
Când i s-a alăturat prințul Lutsk Yaroslav, asediatorii au fugit, iar Mstislav a obținut victoria. Nu s-a lăudat cu succesul său și s-a împăcat cu prințul Andrei, restituind Kievul fratelui său Roman. Mstislav s-a distins prin lipsa de avere și generozitate, ajutând mănăstirile și căutând pacea.
În 1179, novgorodienii l-au chemat la domnie. Nevrând să-și părăsească frații, în cele din urmă a fost de acord și a fost întâmpinat cu bucurie. Mstislav a luptat cu succes împotriva estonilor, eliberându-și ținuturile.
Cu toate acestea, în curând a fost lovit de o boală cruntă, iar simțind apropierea morții, a poruncit să fie adus la biserică, a primit împărtășania și a murit pe 14 iunie 1180. Întreg Novgorodul cel Mare a plâns pentru el, remarcându-i virtuțile și curajul.
Sfântul prinț Mstislav a fost îngropat în Catedrala Sofia din Novgorod, iar moaștele sale au rămas neputrezite.
