Episcop Lavrentie (în lume Evgheni Ivanovici Kniazev) s-a născut în 1877 în orașul Kașira. Provenea dintr-o familie de cler și era singurul fiu al unei mame văduve. A primit educația primară la Școala Spirituală Veniev și educația secundară la Seminarul din Tula. În 1902 a absolvit Academia Teologică din Sankt Petersburg cu titlul de Candidat în Teologie. La 28 ianuarie 1902 a fost tuns în monahism de către Arhiepiscopul Sergiu (Stragorodski) pe Valaam, iar pe 5 februarie a fost hirotonit ieromonah.
La 28 februarie 1912 a fost numit rector al Seminarului Teologic Lituanian și stareț al Mănăstirii Sfintei Treimi din Vilnius. În 1917, Mitropolitul Tihon l-a prezentat pentru hirotonie, iar în februarie 1917, Arhimandritul Lavrentie a fost hirotonit Episcop de Balakhna, vicar al Eparhiei Nizhni Novgorod.
Episcopul Lavrentie a fost un lucrător harnic al rugăciunii lui Iisus, ucenic și prieten duhovnicesc al bătrânilor de la Optina. Odată, bătrânul de la Optina, Anatolie Zertsalov, când a fost întrebat de o femeie dacă episcopul ei o crește corect, a răspuns că o crește perfect și i s-a închinat de trei ori. Aceasta s-a întâmplat cu puțin înainte de moartea martirică a episcopului.
La Nizhni Novgorod, Episcopul Lavrentie a binecuvântat înființarea Frăției Spaso-Preobrazhensko pentru renașterea vieții bisericești și sociale. Întâlnirile se desfășurau miercurea la casa lui A. Bulgakov. Episcopul Lavrentie a fost un participant neîncetat la acestea.
La Nizhni Novgorod, episcopul a trăit și a slujit în Mănăstirea Pechersk. Slujea adesea, iubea să citească acatiste înaintea icoanei Atonite a Ascultătoarei. După fiecare slujbă, predica și binecuvânta tot poporul după liturghie.
Ultimele sale trei predici se încheiau cu aceleași cuvinte: „Iubiți frați și surori, trăim o vreme foarte specială – ne așteaptă tuturor mărturisirea, iar unora chiar și martiriul.” La casa lui Bulgakov vorbea despre faptul că i s-a prezis o moarte martirică.
Pe 3 aprilie 1918, Episcopul Lavrentie i-a scris Patriarhului Tihon despre dificultățile sale în conducerea eparhiei. La sfârșitul lunii august 1918, cechiștii l-au arestat pe episcopul Lavrentie. În închisoare, i s-a oferit să ocupe o celulă separată, dar a preferat să rămână în comun.
În timpul liber, aflându-se în celulă, episcopul se ruga neîncetat, ignorând batjocurile colegilor săi de detenție. O mare mângâiere pentru episcop a fost permisiunea de a sluji în capela închisorii.
Pe 24 octombrie/6 noiembrie, episcopului Lavrentie și preotului Alexie li s-a spus că vor fi împușcați și li s-a oferit clemență dacă renunțau la hirotonie. Este de la sine înțeles că o astfel de renunțare era de neconceput. Episcopul Lavrentie avea cu el Sfintele Daruri. S-a împărtășit singur și l-a împărtășit pe părintele Alexie.
Soldații ruși au refuzat să tragă, deoarece au auzit cântarea Heruvimului. Au fost chemați letoni și aceștia au dus la îndeplinire sentința. În aceeași noapte, investigatorul a venit la E.I. Șmelin, a adus lucrurile episcopului și a spus că episcopul nu a comis nicio infracțiune.
La câteva zile după aceea, Elizaveta Șmelin, trecând pe lângă clădirea Cheka, a văzut o trăsură ieșind cu două trupuri întinse pe ea.
