Επίσκοπος Λαυρέντιος (στον κόσμο Ευγένιος Ιβάνωβιτς Κνιάζεβ) γεννήθηκε το 1877 στην πόλη Κασίρα. Προερχόταν από κληρικό οικογενειακό περιβάλλον και ήταν ο μοναδικός γιος μιας χήρας μητέρας. Έλαβε την πρωτοβάθμια εκπαίδευση του στη Βενεβική Πνευματική Σχολή και τη δευτεροβάθμια στο Τούλα. Το 1902 αποφοίτησε από την Αγία Πετρούπολη Θεολογική Ακαδημία με τον τίτλο του Υποψήφιου Θεολογίας. Στις 28 Ιανουαρίου 1902, τυγχάνει μοναχός από τον Αρχιεπίσκοπο Σέργιο (Στραγκορότσκι) στο Βαλάμ, και στις 5 Φεβρουαρίου χειροτονείται ιερομόναχος.
Στις 28 Φεβρουαρίου 1912, διορίζεται rector της Λιθουανικής Θεολογικής Σχολής και ηγούμενος της Ιεράς Μονής Αγίας Τριάδας στο Βίλνιους. Το 1917, ο Μητροπολίτης Τύχων τον παρουσίασε για χειροτονία, και τον Φεβρουάριο του 1917, ο Αρχιμανδρίτης Λαυρέντιος χειροτονείται Επίσκοπος Μπαλάχνα, βικάριος της Επισκοπής Νίζνι Νόβγκοροντ.
Ο Επίσκοπος Λαυρέντιος ήταν επιμελής ασκητής της προσευχής του Ιησού, μαθητής και πνευματικός φίλος των Γερόντων της Όπτινα. Μια φορά, ο Γέροντας Ανατόλιος Ζερτσάλοβ, όταν ρωτήθηκε από μια γυναίκα αν ο επίσκοπος της την ανατρέφει σωστά, απάντησε ότι την ανατρέφει τέλεια και του έκανε τρεις φορές υπόκλιση. Αυτό συνέβη λίγο πριν από τον μαρτυρικό θάνατο του επισκόπου.
Στο Νίζνι Νόβγκοροντ, ο Επίσκοπος Λαυρέντιος ευλόγησε την ίδρυση της Αδελφότητας Σπασο-Πρεομπραζένσκο για την αναβίωση της εκκλησιαστικής και δημόσιας ζωής. Οι συναντήσεις πραγματοποιούνταν κάθε Τετάρτη στο σπίτι του Α. Μπουλγκάκοφ. Ο Επίσκοπος Λαυρέντιος ήταν αδιάλειπτος συμμετέχων σε αυτές.
Στο Νίζνι Νόβγκοροντ, ο επίσκοπος ζούσε και υπηρετούσε στη Μονή Πέτσερσκ. Υπηρετούσε συχνά, αγαπούσε να διαβάζει ακαθιστικούς ύμνους μπροστά στην Αθωνική εικόνα της Ταχέως Ακούουσας. Μετά από κάθε λειτουργία, κήρυττε και ευλογούσε όλο τον λαό μετά τη θεία λειτουργία.
Οι τελευταίες τρεις κηρύξεις του τελείωναν με τα ίδια λόγια: «Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές, βιώνουμε μια πολύ ιδιαίτερη εποχή – όλοι μας αντιμετωπίζουμε την εξομολόγηση, και μερικοί ακόμη και το μαρτύριο». Στο σπίτι των Μπουλγκάκοφ, μιλούσε για το ότι του είχε προφητευθεί μαρτυρικός θάνατος.
Στις 3 Απριλίου 1918, ο Επίσκοπος Λαυρέντιος έγραψε στον Πατριάρχη Τύχων για τις δυσκολίες του στη διαχείριση της επισκοπής. Στα τέλη Αυγούστου 1918, οι Τσεκιστές συνέλαβαν τον Επίσκοπο Λαυρέντιο. Στη φυλακή, του προσφέρθηκε να καταλάβει ένα ξεχωριστό κελί, αλλά προτίμησε να παραμείνει στο κοινό.
Στον ελεύθερο χρόνο του, ενώ βρισκόταν στο κελί, ο επίσκοπος προσευχόταν συνεχώς, αγνοώντας τις κοροϊδίες των συγκρατουμένων του. Μια μεγάλη παρηγοριά για τον επίσκοπο ήταν η άδεια να λειτουργεί στο εκκλησάκι της φυλακής.
Στις 24 Οκτωβρίου/6 Νοεμβρίου, στον Επίσκοπο Λαυρέντιο και τον Πρωτοϊερέα Αλέξιο ανακοινώθηκε ότι θα εκτελούνταν, και τους προσφέρθηκε χάρη αν αρνούνταν το ιερατικό αξίωμα. Είναι περιττό να πούμε ότι μια τέτοια άρνηση ήταν αδιανόητη. Ο επίσκοπος είχε μαζί του τα Άγια Δώρα. Κοινωνούσε ο ίδιος και κοινωνούσε τον π. Αλέξιο.
Οι Ρώσοι στρατιώτες αρνήθηκαν να πυροβολήσουν, γιατί άκουσαν το τραγούδι του Χερουβικού. Κλήθηκαν οι Λετονοί και αυτοί εκτέλεσαν την απόφαση. Την ίδια νύχτα, ο ανακριτής ήρθε στον Ε.Ι. Σμέλινγκ, έφερε τα πράγματα του επισκόπου και είπε ότι ο επίσκοπος δεν είχε διαπράξει καμία εγκληματική πράξη.
Λίγες μέρες αργότερα, η Ελισάβετ Σμέλινγκ, περνώντας από το κτίριο της Τσεκά, είδε ένα κάρο να βγαίνει με δύο σώματα ξαπλωμένα πάνω του.
