SF. Ireneu, Episcop de Lyon, a trăit în secolul al II-lea și a fost un apărător de seamă al învățăturii creștine împotriva gnosticismului. S-a născut în Smirna, a studiat înțelepciunea elenică, dar apoi s-a convertit la creștinism, devenind ucenic al Sf. Policarp, care a fost ucenicul Sf. Apostol Ioan Teologul.
SF. Ireneu a fost hirotonit de Policarp în rangul de prezbiter și trimis în Galia pentru a predica. La Lyon, l-a ajutat pe episcopul Pofin, care ulterior a suferit pentru credință. SF. Ireneu a arătat curaj în timpul persecuțiilor împotriva creștinilor, apărându-i și mergând la Roma cu un mesaj pentru episcopul Eleutherius.
După moartea martirică a SF. Pofin, SF. Ireneu a devenit episcop de Lyon. A lucrat activ pentru binele Bisericii, convertind mulți păgâni la creștinism și opunându-se ereticilor. SF. Ireneu a scris multe lucrări, cea mai cunoscută fiind "Împotriva ereziilor", în care a condamnat erorile ereticilor și a apărat adevărata învățătură a Bisericii.
SF. Ireneu a subliniat importanța celor patru Evanghelii ca fundament al doctrinei creștine și a combătut ideile ereticilor care susțineau existența a doi dumnezei. A învățat că Vechiul și Noul Testament constituie un întreg, și că Dumnezeu este atât judecător, cât și milostiv. În lucrările sale, a explicat de asemenea semnificația Vechiului Testament ca pregătire pentru Noul.
SF. Ireneu a suferit pentru credință în timpul domniei împăratului Sever, a fost decapitat și a acceptat moartea martirică, primind cununa de slavă în Împărăția Cerurilor.
