Святий Іриней, єпископ ліонський, жив у II столітті і був видатним захисником християнського вчення проти гностицизму. Він народився в Смирні, вивчав еллінську мудрість, але потім звернувся до християнства, ставши учнем святого Полікарпа, який був учнем святого Апостола Іоанна Богослова.
Святий Іриней був рукоположений Полікарпом у сан пресвітера і відправлений до Галлії для проповіді. У Ліоні він допомагав єпископу Пофіну, який згодом постраждав за віру. Святий Іриней проявив мужність під час гонінь на християн, захищаючи їх і вирушаючи до Риму з посланням до єпископа Єлевферія.
Після мученицької кончини святого Пофіна святий Іриней став єпископом Ліона. Він активно працював на благо Церкви, звертаючи багатьох язичників у християнство і протистоячи єретикам. Святий Іриней написав багато творів, найвідомішим з яких є "Проти єресей", де він засуджував заблуди єретиків і захищав істинне вчення Церкви.
Святий Іриней підкреслював важливість чотирьох Євангелій як основи християнського віровчення і спростовував ідеї єретиків, які стверджували існування двох богів. Він навчав, що Старий і Новий заповіт складають єдине ціле, і що Бог є одночасно і суддею, і милосердним. У своїх працях він також пояснював значення Старого заповіту як підготовку до Нового.
Святий Іриней постраждав за віру за часів правління імператора Севера, був усічений і прийняв мученицьку смерть, отримавши вінок слави в Царстві Небесному.
